J’ai été invité à présider la première messe. Les chants et la foi enthousiaste des gens étaient bien présents. On m’a rappelé, au cours de cette célébration, que notre mot anglais « enthusiasm » vient de racines grecques qui signifient « rempli de Dieu ». Je dirais qu’il y avait environ 300 personnes présentes.
Après la messe, nous nous sommes rendus dans l’un des petits bâtiments de réception – très petit, peut-être 12 pieds x 12 pieds – avec un toit de chaume, et là, le frère Sylvanus, le père Joachim et moi-même avons pris un café.
Pendant que nous étions là, nous avons eu droit à la visite de la sainte mère du père Joachim : une belle femme qui avait manifestement eu une vie difficile, et qui nous a pourtant offert un beau sourire. Elle était vêtue de bleu avec un foulard bleu, et sur sa tête se trouvait un foulard avec une image de la Médaille Miraculeuse donnée à Sainte Catherine Laboure en France au 19ème siècle. La maman du Père Joachim parlait la langue maternelle de Pezande et ne connaissait pas l’anglais. Je suis sûr qu’elle n’avait reçu que très
peu d’éducation et ne savait probablement ni lire ni écrire. Elle avait cependant mis au monde six merveilleux enfants et les avait manifestement élevés avec beaucoup d’amour, de soin et d’attention. Sa fierté pour « son fils le prêtre » était évidente.
Après notre pause café, il était temps de se préparer pour la deuxième messe. Celle-ci aurait lieu à Pezande et, comme elle attirerait beaucoup de monde, elle se déroulerait sous les arbres. Environ 600 personnes se sont rassemblées et nous sommes entrés par la sacristie. Encore une fois, le chant et la foi des gens étaient palpables. On m’a rappelé que, même s’il est très important de ne jamais « romancer » la pauvreté dont je suis témoin ici au Sud-Soudan, il existe de nombreux types de pauvreté. La pauvreté matérielle est évidemment la première, car si les gens ne disposent pas des biens de première nécessité – nourriture, vêtements et logement – tout le reste est hors de portée. Cependant, il existe également une sorte de pauvreté spirituelle et émotionnelle qui est tout aussi débilitante. Les habitants de ce pays sont matériellement très pauvres, et c’est un problème qui doit être résolu par la justice. Les nations riches du monde devraient se sentir quelque peu responsables de cette situation. Il est également vrai, cependant, que ces gens sont riches d’une manière que beaucoup d’entre nous, « occidentaux », ne sommes plus : ils ont une foi profonde, un amour de la famille et un amour de leur culture que beaucoup d’entre nous, en « Occident », avons perdu.
