Un sacerdote de Maryknoll atiende a los desplazados en un campamento de la ONU en la nación africana.
Para los miles de desplazados que se han refugiado en una base de las Naciones Unidas en Malakal, una ciudad de Sudán del Sur devastada por la guerra, es una lucha diaria para encontrar comida, agua y medicinas. Encontrar esperanza es aún más difícil. Para ello, muchos de ellos recurren al padre de Maryknoll Michael Bassano. El misionero de Binghamton, Nueva York, dice que su parroquia es un laberinto apretado de chozas construidas con madera de desecho y láminas de hojalata llenas de gente que se esconde de la guerra. «En Maryknoll, creemos que debemos estar con la gente en los márgenes, y no hay nada más marginal que esto», dice. «Estoy enamorado de la gente de aquí». El campamento, que hoy acoge a unos 35.000 desplazados, se formó en 2014 cuando el conflicto político en la capital del país avivó las persistentes tensiones étnicas hasta convertirlas en una guerra abierta. En Malakal, los miembros amenazados de las tribus Shilluk, Nuer y Dinka corrieron hacia la base de la ONU. Los funcionarios locales de la ONU, atormentados por los fantasmas del genocidio ruandés de 1994, que enfrentó a unos grupos étnicos con otros, acogieron a las personas que huían y enviaron tropas de mantenimiento de la paz para que vigilaran. El padre Bassano llevaba sólo dos meses en Malakal cuando estalló la guerra. Había dejado Tanzania para unirse a Solidarity with South Sudan, una comunidad internacional de grupos católicos que apoyan a los maestros, los trabajadores sanitarios y los agentes de pastoral (en ese momento, en el país más nuevo del mundo). Vivía en una escuela de magisterio en Malakal, aprendía árabe, visitaba hospitales y trabajaba en una parroquia local. Cuando empezó el tiroteo, el padre Bassano se agazapó en el suelo de un cuarto de baño, la habitación mejor protegida de la casa, donde también se escondieron tres hermanas católicas por seguridad. Después de cuatro días de estar escondidos, el sacerdote y las hermanas se abrieron camino entre los vehículos quemados y los cuerpos acribillados hasta la base de la ONU. El padre Bassano fue evacuado, pero su corazón permaneció en Malakal. Tras meses de cruentos combates, finalmente pudo regresar. «Todos los sacerdotes de Malakal se habían ido, así que la gente se sentía abandonada y olvidada. Decidí quedarme con ellos», dice. No era seguro volver a la ciudad, y la escuela de magisterio estaba en ruinas. Así que el padre Bassano vivió con los desplazados que se habían instalado en la base de la ONU. «No hablaba mucho árabe, pero algunos de ellos entendían el inglés. Me quedé con ellos para mostrarles que yo, como misionero de Maryknoll, quería acompañarlos en su viaje», dice. «Y ellos respondieron. Organizaron un grupo de jóvenes, grupos de danza y teatro, y los catequistas y la Legión de María se pusieron a trabajar. Y con cada uno de estos grupos, presioné para incluir a miembros de todos los grupos étnicos del campamento». El padre Bassano convenció a los funcionarios de la ONU para que les dieran una pequeña parcela de tierra, donde empezaron a reunirse bajo una lona de plástico para celebrar misa. En 2015 consiguieron un terreno más grande y construyeron un edificio con láminas de metal en el techo. El misionero lo llama la «caja de lata» porque, dice, es casi intolerable en la época de calor. El padre Bassano admite que sus clases en el seminario no incluían cómo ser sacerdote en un campo de desplazados. Invoca la creencia de San Daniel Comboni de que la misión te enseñará tanto lo que debes hacer como la forma de hacerlo. «Estar en el campamento me ha demostrado que si podemos unirnos, todos los grupos étnicos diferentes, si podemos ser verdaderamente católicos con una pequeña c, entonces podemos encontrar un camino hacia la paz, no sólo para la gente del campamento sino para todos en Sudán del Sur», explica. Encontrar ese camino no ha sido fácil. En 2016, los soldados del gobierno invadieron el campamento y los dinkas armados incendiaron a los refugios, quemando más de un tercio del campamento. Al menos 30 personas murieron. Tras el ataque, los residentes dinkas del campamento se trasladaron a la ciudad. Al mismo tiempo, el gobierno comenzó a trasladar a familias dinkas de otras zonas a Malakal. Se instalaron en las casas de los shilluk y nuer desplazados que vivían en el campamento. Después de varias semanas, el padre Bassano propuso que los católicos del campamento fueran a la ciudad a celebrar la misa. «Hubo mucha resistencia. Me decían que si iba al pueblo, quería más a esa gente que a ellos», cuenta. «Pero cada vez que nos reuníamos para el culto en el campamento, les recordaba que somos una familia de Dios. Si somos verdaderamente católicos, tenemos que tender la mano a nuestros hermanos y hermanas de la ciudad». Finalmente, un pequeño grupo fue a la ciudad, donde el padre Bassano celebró la misa con los dinka. «Así se inició una pequeña apertura a la reconciliación, a pesar del conflicto en curso», afirma. «He aprendido a ser paciente, a moverme con la gente, a ver lo que sienten y piensan, y a la vez a animarles a que, como verdaderos creyentes, dejemos de lado nuestras divisiones», dice. «He aprendido que cuando simplemente estamos presentes con la gente, con el ejemplo de nuestras vidas y nuestra fe, mostrando nuestra preocupación por los demás, entonces algo sucede». Rhoda James Tiga, una mujer dinka que vive en el campamento y trabaja para la ONU, dice que el padre Bassano ayuda a la gente a entender lo que significa ser católico. «Hay luchas fuera -dinka contra shilluk, shilluk contra dinka, y lo mismo con los nuer- pero dentro de la iglesia, todos rezamos juntos», dice. «Gracias al padre Michael, podemos unirnos bajo la Iglesia católica». Según Sergey Chumakov, oficial de protección ucraniano del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, el padre Bassano se ha convertido en una pieza clave dentro del campamento. «Hay un gran respeto por él. La gente le escucha», cuenta Chumakov. «Ven en él que Sudán del Sur no está olvidado». El padre Earnest Aduok, un shilluk, que es párroco de la catedral de San José en la ciudad, añade: «Todos los demás sacerdotes que estaban aquí en Malakal fueron expulsados. Que el padre Mike se quede en el campamento ha sido un signo de esperanza». Hoy, tras el tambaleante alto el fuego de 2018, el único campamento que permanece bajo el control de la ONU es el de Malakal. «Mi esperanza es que la gente del campamento pueda volver a casa algún día, pronto», dice el padre Bassano. «Sigo animándoles a no perder la esperanza. Puede que tardemos cinco, diez o quince años, pero lo conseguiremos. Y yo les acompañaré en ese viaje mientras pueda». Créditos: https://www.maryknollmagazine.org/2022/03/hope-shines-through-in-south-sudan/ |
Date Published:28 March 2022 Author:Alice, Officer
Article Tags: Noticias, Sudán del Sur, Solidarity, Refugiados |