Videotelling: De la gasolinera a las aulas

El padre de Emmanuel Patrick era profesor, y de pequeño él también soñaba con serlo algún día.

Sin embargo, la escuela no siempre era fácil, y él necesitaba ingresos para su familia, así que cuando Patrick se graduó en la escuela secundaria en Yambio, Sudán del Sur, empezó a trabajar en una gasolinera, bombeando combustible a camiones y otros vehículos.

Un día, Margaret Scott se detuvo a llenar el depósito. Hermana australiana de Nuestra Señora de las Misiones, Scott era directora del Solidarity Teacher Training College, justo al final de la carretera. La escuela está patrocinada por Solidarity with South Sudan, una red internacional de grupos católicos que apoyan el desarrollo del liderazgo en el país más nuevo de África.

Scott y Patrick empezaron a hablar.

«La hermana Margaret me animó a que me apuntara al Solidarity Teacher Training College. Empecé a pensármelo. Sabía que no sería fácil. Pero finalmente decidí dejar mi trabajo y unirme a la escuela en 2015. Fue duro. Estudiar fue duro. Pero me esforcé al máximo y me gradué en 2017«, cuenta Patrick.

Consiguió un trabajo en el pequeño pueblo de Riimenze, que en aquel momento estaba invadido por familias desplazadas por el conflicto armado. Además de trabajar en el aula, ha ayudado a los alumnos de la escuela primaria St. Dominic Savio a gestionar un huerto que cultiva alimentos para el programa de almuerzos de la escuela.

Scott dijo que la carrera de Patrick ha sido ejemplar.

«Se convirtió en un buen mentor para otros profesores y en un líder moral», afirmó. «Emmanuel tenía ideas firmes sobre el bien y el mal y animaba a sus colegas a seguir el camino correcto«.

En 2020, cuando el gobierno introdujo una nueva metodología de enseñanza, Scott dice que la participación de Patrick en los primeros talleres convenció a los líderes para enviarlo a Rumbek a presentar el mismo taller a sus compañeros de allí.

Como profesor, Patrick no ha ignorado la guerra que se ha desatado fuera del aula. Por el contrario, se ha centrado en cambiar la cultura que permite esa violencia desenfrenada.

«Como profesor, tengo la gran responsabilidad de construir la paz entre los niños de Sudán del Sur. Les enseñamos a resolver problemas aquí en la escuela, y con eso fomentamos el desarrollo de sus habilidades para resolver problemas. No para abordar los grandes conflictos, sino para ayudarles a lidiar con los pequeños problemas, en los que reunir a dos partes para discutir las cosas puede conducir a resoluciones. Es una forma de ayudarles a aprender a ser ciudadanos responsables de Sudán del Sur«, afirma.

Patrick dice que la cooperación y la colaboración que aprendió en la escuela de magisterio Solidarity -que reúne a estudiantes de todo el país- ha resultado ser un modelo útil para enseñar en una aldea rural.

«Antes de estudiar en Solidarity, teníamos esa cultura del odio entre nosotros. Los sursudaneses creemos que sólo nuestra propia tribu tiene la mejor gente. Pero dentro de las instalaciones de Solidarity, estábamos juntos como hermanos y hermanas. Aprendimos que era mejor estar juntos. Aunque al principio podíamos mirarnos unos a otros como adversarios o enemigos, cuando estuvimos juntos llegamos a comprender que esas otras personas son iguales que nosotros, así que no hay necesidad de odiar o discriminar«, explicó.

«Solidarity nos ha ayudado a crear cohesión social, a comunicarnos mejor entre nosotros y a querernos mejor«.

Scott dice que Patrick es exactamente el tipo de profesor que el STTC espera formar.

«Ha recorrido un largo camino desde servir de combustible hasta enseñar, y es maravilloso ver su desarrollo y su dedicación a la educación«, afirma.

Vea AQUÍ el vídeo de la Hna. Guille, tutora de STTC en el In-service programme para estudiantes que ya enseñan en escuelas.

(Créditos a Paul Jeffrey y Sean Hawkey)