Celebrar el Día de la Independencia de Sudán del Sur "bailando por la Paz"

Celebrar el Día de la Independencia de Sudán del Sur «bailando por la Paz»

Bailando por la Paz en Malakal

La construcción de la paz tiene un ritmo claramente africano en el campamento de desplazados de la base de las Naciones Unidas en Malakal, Sudán del Sur. Dentro de la abarrotada iglesia católica del campamento, los jóvenes bailan. En un país en guerra, dicen que bailan por la paz.

«Me gusta bailar«, dice Vivian James, una adolescente del extenso campamento de unas 35.000 personas. «Une a la gente y promueve la paz. Nuestra danza es para todos. Aunque seamos de diferentes tribus, bailamos juntos«.

James es miembro del coro de danza que mantiene animadas las liturgias católicas del campamento. El director del grupo, David Luk, dice que es algo muy católico.

«La Biblia dice que debemos rezar a Dios con cantos y danzas. Tenemos muchas tribus en Sudán del Sur, y cada tribu tiene sus propias danzas. Pero la Iglesia católica defiende la unidad en todo el mundo, así que aquí bailamos por la unidad. Yo soy nuer, pero si un shilluk me ve bailar como un shilluk, verá que no hay diferencia entre nosotros. Así que, aunque seamos muchas tribus, bailamos juntos. Yo hago una danza shilluk, el shilluk hace una danza dinka, y así sucesivamente. Eso es la paz, porque expresa que somos uno solo», dijo Luk.

El párroco de la iglesia, el padre Mike Bassano, es un sacerdote de Maryknoll de Estados Unidos. Acabó en Malakal porque llegó al país en 2014 con Solidarity with South Sudan, una comunidad internacional de grupos católicos que apoyan la formación de profesores, trabajadores sanitarios y agentes de pastoral en el que entonces era el país más nuevo del mundo. Viviendo en la escuela de magisterio de Solidarity en Malakal con otros miembros del grupo, estaba aprendiendo árabe, visitando hospitales y trabajando con agentes de pastoral en una parroquia local. Entonces estalló la guerra civil, y Bassano pasó días esquivando balas antes de ser evacuado a Juba. Sin embargo, su corazón permaneció en Malakal y, tras unos meses más de cruentos combates, pudo regresar.

«Todos los sacerdotes de Malakal se habían ido, así que la gente se sentía abandonada y olvidada. Decidí quedarme con ellos. Mi papel era simplemente estar presente con ellos, animándoles para que supieran que no estaban solos», dijo.

Muchos de los desplazados por los combates acabaron en el campamento de la base de la ONU, y Bassano les ayudó a organizar una parroquia católica. Construyeron una sencilla estructura de iglesia y empezaron a celebrar la misa, que Bassano creía que debía incluir la danza.

«En nuestra iglesia católica incorporamos todos los aspectos de la cultura africana, que incluyen el canto, la oración con las manos y el cuerpo, así como la danza», dijo Bassano. «A lo largo de los años hemos creado un grupo de bailarines que se reúnen todos los días para practicar para la liturgia del domingo y las ocasiones especiales. La idea de la danza es expresar nuestra adoración a Dios a través de todo nuestro cuerpo. Y mostrar la unidad. Nuestros bailarines son de diferentes grupos étnicos, pero como católico significa universal, que incorpora a todo el mundo, los bailarines expresan esa unidad que es necesaria para la paz en Sudán del Sur«.

Promover la unidad en el campamento ha sido una tarea difícil en ocasiones. En 2016, los soldados invadieron el campamento y un grupo de dinkas armados prendió fuego a los refugios, quemando al menos un tercio del campamento. En una maniobra muy criticada, las tropas de la ONU que custodiaban el campamento no dispararon, a la espera de recibir órdenes de devolver los disparos. Al menos 30 civiles murieron.

Tras el ataque, la mayoría de los residentes dinka del campamento regresaron a la ciudad. Más o menos al mismo tiempo, el gobierno comenzó a trasladar a familias dinkas de Juba a Malakal, donde se instalaron en lo que habían sido las casas de los desplazados shilluk y nuer que ahora estaban en el campamento.

Según Rhoda James Tiga, una mujer dinka que todavía vive en el campamento, Bassano ayudó a la gente a entender lo que significa ser católico.

«Somos la única iglesia que une a todas las tribus. Afuera hay luchas, los dinka contra los shilluk, los shilluk contra los dinka, y lo mismo con los nuer, pero dentro de la iglesia rezamos todos juntos. Gracias al padre Michael, pudimos unirnos bajo la Iglesia Católica. Fuera, la gente sigue luchando. Fuera, seguimos señalando con el dedo a la otra tribu. Pero cuando llega el domingo cantamos juntos. Rezamos juntos. Charlamos y nos reímos juntos«, dice.

Y bailan juntos.

Mira el VÍDEO de la danza por la paz en el campamento de Malakal

(Créditos a Paul Jeffrey and Sean Hawkey)