Primer Aniversario de la Peregrinación Apostólica del Santo Padre Francisco a Sudán del Sur

Del 3 al 5 de febrero de 2023 son las fechas de la peregrinación apostólica del Santo Padre Francisco a Sudán del Sur. Le acompañan en esta histórica visita el Arzobispo de Canterbury y el Moderador General de la Iglesia de Escocia. Fue una visita largamente esperada y anhelada por el sufrido pueblo de Sudán del Sur, que a menudo ha sentido que ha sido olvidado por el mundo. Fue una visita en la que muchas personas de todo el mundo, y aquí en Roma, participaron a través de la oración y de los medios de comunicación. Desde Roma, tuve el privilegio de actuar como comentarista para Vatican Media y, por tanto, de ver imágenes del aterrizaje del Santo Padre en Juba y de la histórica comitiva que le llevó a través de la ciudad hasta la residencia del presidente del país. Recuerdo que me hizo gracia y me impresionó la insistencia del Santo Padre en la sencillez: tras todos los grandes todoterrenos negros con sus enormes motores y cristales tintados, llegó un pequeño Fiat italiano blanco, con el Santo Padre en el asiento delantero y saludando alegremente a todos los peregrinos que se alineaban en la carretera desde el aeropuerto.

Aquí en Roma, la víspera de la partida del Santo Padre para su peregrinación a la República Democrática del Congo y a Sudán del Sur, más de 200 fieles se reunieron en la Basílica de San Bartolomeo All’Isola (San Bartolomé de la Isla), designada por el Papa San Juan Pablo II «Santuario de los nuevos mártires de los siglos XX y XXI», para pedir la bendición de Dios sobre la visita del Santo Padre. Era apropiado que nos reuniéramos en esa iglesia en particular, ya que el Congo y Sudán del Sur han sido testigos de tantos martirios en las últimas décadas. De hecho, es en esta iglesia donde se consagraron el año anterior las reliquias de dos de las recientes mártires de Sudán del Sur: las Hermanas del Sagrado Corazón Mary Daniel Abut y Regina Roba. Los amigos y simpatizantes de Solidarity with South Sudan, y especialmente nuestra colega la Hermana Joan Mumaw, IHM, y los miembros de Friends in Solidarity de Estados Unidos, se unieron a nosotros en la oración.

En su homilía de la misa de clausura, celebrada en el mausoleo de John Garang en Juba, el Santo Padre se dirigió a los fieles reunidos con estas palabras:

«Ustedes son la sal de la tierra en este país. Sin embargo, cuando consideras sus muchas heridas, la violencia que aumenta el veneno del odio y la injusticia que causa miseria y pobreza, puedes sentirte pequeño e impotente. Cada vez que te asalte esa tentación, prueba a mirar la sal y sus diminutos granos. La sal es un ingrediente minúsculo y, una vez puesto en la comida, desaparece, se disuelve; sin embargo, precisamente así sazona todo el plato. Del mismo modo, aunque seamos diminutos y frágiles, aunque nuestras fuerzas parezcan míseras ante la magnitud de nuestros problemas y la furia ciega de la violencia, los cristianos somos capaces de contribuir decisivamente a cambiar la historia.»

Aquí en Roma, en previsión de este histórico aniversario, los embajadores británico, irlandés y esloveno ante la Santa Sede organizaron una mesa redonda y una recepción para embajadores y otras personas interesadas en Solidarity with South Sudan, en la que pudimos hablar de la historia de esta iniciativa intercongregacional de la UISG y la USG, de nuestros esfuerzos actuales y de nuestras esperanzas y planes para el futuro. El acto estuvo muy concurrido, con un aforo de más de treinta embajadores y otros dignatarios. La Hermana Margaret Scott, RNDM, directora emérita del Solidarity Teacher Training College de Yambio, y la Hermana Espérance Bamiriyo, CMS, directora emérita del Catholic Health Training Institute de Wau, pudieron unirse a la Sra. Emanuela De Mattia, nuestra Directora de Recaudación de Fondos, y a mí durante la velada.

De hecho, nuestros esfuerzos pueden parecer a veces «insignificantes ante la magnitud de nuestros problemas y la furia ciega de la violencia». Es posible que nos desanimemos e incluso que a veces nos sintamos tentados por la desesperanza y la desesperación. Sin embargo, nuestra fe nos enseña que nuestros esfuerzos, como un grano de sal, tienen un impacto, un impacto que puede no ser inmediatamente visible, un impacto que puede tardar mucho tiempo en dar fruto, pero un impacto como la sal que da sabor a nuestra comida. Como dijo el Santo Padre, «los cristianos podemos contribuir decisivamente a cambiar la historia». Con la ayuda de Dios, sigamos esforzándonos por ser «la sal de la Tierra» que Jesús nos llama a ser.

Padre David Gentry

Mission Promoter