Jornada Mundial de Oración y Acción de Gracias por la Vida Consagrada

Las mujeres y los hombres consagrados han tenido un profundo impacto en mi crecimiento personal y en mi desarrollo espiritual: desde mis maestras en la escuela primaria -las Hermanas de la Divina Providencia (CDP) de San Antonio, Texas, EE.UU.- hasta mi párroco, el Padre Francis Monaghan, CSB (Congregación de San Basilio) en mi parroquia, Santa Ana, en Houston, Texas, hasta las Hermanas de Maryknoll (MM) que sirven en nuestra parroquia, a las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado (CCVI), en cuyo hospital -Saint Joseph’s- trabajé cuando era adolescente, y, por último, a los Hermanos de La Salle (FSC), con quienes tuve el privilegio de enseñar y ejercer mi ministerio en el Saint Mary’s College de California durante casi treinta años. Tantas almas hermosas, que lo dejaron todo para responder plenamente a la llamada que sentían en lo más profundo de sus corazones, eligiendo libremente abrazar la castidad, la pobreza y la obediencia; eligiendo libremente abrazar vidas de oración, comunidad y ministerio, y dando así testimonio del reino de Dios con sus propias vidas. Las palabras no bastan para expresar la diferencia que marcaron en mi vida. Y mi historia puede ser reproducida por cientos de miles de personas en todo el mundo que han sido tocadas por las vidas, la amistad y el ministerio de estas mujeres y hombres extraordinarios.

El sueño de Solidarity with South Sudan nunca habría tomado cuerpo si no hubiera sido por la imaginación y el coraje de estos hombres y mujeres. Los obispos de lo que entonces era la parte meridional de Sudán vinieron a Roma en busca de ayuda para su pueblo. Se reunieron con muchas personas, y especialmente con los líderes de la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG-mujeres) y de la Unión de Superiores Generales (USG-hombres) y preguntaron qué podrían hacer las congregaciones religiosas. Un equipo de investigación viajó a Sudán y realizó un estudio de viabilidad. Volvieron a Roma y se reunieron con los líderes de la UISG y de la USG, y esos líderes, juntos, acordaron embarcarse en un ambicioso proyecto de acompañamiento al pueblo del sur de Sudán (más tarde el país independiente de Sudán del Sur) para crear capacidades para el futuro del país en educación, sanidad, agricultura sostenible y atención pastoral. Y así -lentamente, con muchos contratiempos y momentos de angustia- el sueño se hizo realidad. En los últimos quince años, casi un centenar de Hermanas, Hermanos y sacerdotes han ido a Sudán del Sur para servir en alguno de nuestros proyectos, y han marcado una enorme diferencia que sólo podría contarse compartiendo las historias de todas las personas cuyas vidas tocaron y transformaron con su presencia y su ministerio.

Fueron a Sudán del Sur, por supuesto, para servir, como hacen todos los religiosos apostólicos. Sin embargo, una parte de la historia que a menudo no se cuenta y no se aprecia es que también fueron a explorar una nueva forma de vida religiosa, un modelo de colaboración en lugar de competencia, en el que mujeres y hombres de diferentes congregaciones y diferentes partes del mundo, con diferentes talentos y capacidades, vivirían y trabajarían juntos y así modelarían una nueva forma de vida consagrada.

Las historias de religiosos católicos son legión y los estudiosos se pasan la vida y la carrera investigando y escribiendo sobre estas personas asombrosas y sus aventuras en la fe y el testimonio. Lo que une a todas ellas, sin embargo, es un método sencillo que una vez me identificaron las Hermanas Judith Anne Beattie, CSC y Mary Ellen Vaughn, CSC del antiguo Holy Cross Health System en South Bend, Indiana. Ellas describieron el método de las Hermanas pioneras como 1) reconocer las necesidades, 2) generar confianza y 3) asumir riesgos. Ese método es muy evidente en el trabajo de Solidarity with South Sudan.

La Jornada Mundial de Oración y Acción de Gracias por la Vida Consagrada tiene lugar el 2 de febrero de cada año, fiesta de la Presentación del Señor en el Templo. Esta hermosa fiesta, también llamada Día de la Candelaria, conmemora la entrega de Jesús a Dios por sus padres María y José. Es el tradicional final de la temporada de Navidad y Epifanía, y las velas se bendicen como último recordatorio de la luz de Cristo que ha venido al mundo con el nacimiento de Jesús. Terminaré con un hermoso poema del monje cisterciense Thomas Merton:

Procesión de la Candelaria

Lumen

Ad revelationem gentium.

Mira bondadoso, Jesús, dónde venimos,

Nuevos Simeones, a encender,

Cada uno en Tu sacrificio infantil la vela de su propia vida.

Y cuando Tu llama se convierte en muchas lenguas,

Mira cómo el Uno se multiplica, entre nosotros, ¡cientos!

Y va entre los humildes, y consuela a nuestros parientes pecadores.

Es por esto que venimos,

Y, arrodillados, cada uno recibe una llama:

Ad revelationem gentium.

Nuestras vidas, como velas, deletrean este sencillo símbolo:

Llora como nuestra vida corporal, dulce obra de abejas,

endulza el mundo, con tu lento sacrificio.

Y esta será nuestra alabanza:

Que por nuestro gasto alegre, la voluntad de nuestro Padre

Nos quemó y consumió por una parábola.

Ni arderemos ahora con llamas pardas y humeantes, sino brillantes

Hasta que se cumpla nuestro sacrificio,

(Por el cual no nosotros, sino Tú eres conocido)

Y entonces, volviendo a nuestro Padre, uno por uno

Devolveremos nuestras vidas como luces sabias y enceradas.

«Endulza el mundo, con tu lento sacrificio». ¿Hay alguna descripción mejor de lo que las mujeres y los hombres consagrados hacen por nosotros cada día?