Reflexiones de un formador y misionero sobre los catequistas resilientes de Sudán del Sur
por el padre Christy John CMF, responsable del Programa Pastoral de Solidarity
Hay que verlo para creerlo: al descubrimiento de las piedras vivas
Durante años, en mi labor como misionero, formador y facilitador, he oído contar esta leyenda: la Iglesia en Sudán del Sur ha sobrevivido y se ha expandido en los momentos más oscuros precisamente gracias a los catequistas. Lo aceptaba a nivel intelectual, pero tras pasar cinco días impartiendo un seminario con setenta catequistas en la diócesis de Torit, esa comprensión intelectual se transformó en una profunda convicción. Hay que verlo para creerlo. Me quedé asombrado ante hombres y mujeres que no solo han prestado servicio durante unos pocos años, sino durante décadas —algunos de ellos cuentan con 30, 40 e incluso casi 50 años de fiel servicio—. Entre nosotros había seis catequistas de edad avanzada cuya vocación se remonta a finales de los años 70 y a los años 80: los catequistas Gedio Omigi Fastino, Victor Andre, Santina Urbano, Gabriel Lofulben, Taudesio Oyaha y Asmina Ihanga. Al ver sus manos marcadas por el paso del tiempo y sus ojos brillantes, me di cuenta de que no estaba simplemente formando a agentes pastorales; me encontraba entre las piedras vivas que mantuvieron viva la fe cuando todo lo demás se desmoronaba. Para estimular una reflexión profunda, planteé dos preguntas fundamentales al grupo:
- ¿Qué te llevó a convertirte en catequista?
- ¿Y qué ha alimentado esa motivación desde entonces hasta hoy?
Las respuestas que recibí no eran simples respuestas a una pregunta; eran el testimonio de una profunda fuerza espiritual que ha dado un nuevo impulso a mi vocación como formador.
Pasar el relevo: la tutoría intergeneracional
Uno de los momentos más bonitos de estos cinco días fue ver cómo una vieja llama encendía un nuevo fuego. El catequista Luka Obura Claudio contó cómo, al principio, se había inspirado en su padre, un albañil que trabajaba codo con codo con el legendario misionero comboniano, el padre Jimmy.
Impulsado por su profunda experiencia de transformación, Luka ha reclutado y guiado activamente a dos jóvenes, acompañándolos personalmente a este seminario. Cuando los críticos de su comunidad le preguntan por qué sigue a Jesús y acude a la iglesia a pesar de tantas dificultades, la respuesta de Luka es de una sencillez desarmante:
“Lo que soy hoy se lo debo a mi Jesús y a mi Iglesia. Solo gracias a ello he conseguido animar a estos dos jóvenes a dar un paso adelante.”
La alegría de la mentoría completó su círculo cuando tomó la palabra el catequista Lokang Charles. Miró al otro lado de la sala a su mentor con inmensa gratitud, y contó cómo había crecido admirando a su catequista y soñando con seguir sus pasos. Para Lokang, encontrarse junto a su padre espiritual en el mismo seminario fue un momento de pura gracia.
“Salvemos África a través de los Africanos”: recuperemos la Iglesia
Un tema recurrente ha marcado todos los días que hemos pasado juntos: la apropiación local. Los catequistas han reflexionado sobre cómo, en un principio, la fe les fue transmitida por misioneros extranjeros, pero hoy se ha producido un profundo cambio. La Iglesia ya no se ve como una institución ajena; es suya.
Esta verdad no se ha encarnado de forma más poderosa que en el testimonio del catequista Joseph, que vive con una discapacidad física.
“Antes oía decir que esta era la Iglesia de los hombres blancos”, contó Joseph. “Memorizaba cantos bíblicos sobre la esclavitud y me sentía alejado. Pero hoy, Jesús y la Iglesia se han convertido en algo nuestro. Nosotros somos la Iglesia. Siempre me inspiro en la famosa cita de San Daniel Comboni: “Salvar a África a través de África”. A pesar de mis limitaciones físicas, hago voluntariado para servir a mi Iglesia.
Esto me da alegría y satisfacción. Siento que estoy haciendo algo concreto por mi Iglesia y por Jesús».
Milagros en la oscuridad: la fe en tiempos de guerra y caos
Para comprender plenamente la magnitud de su compromiso, hay que entender lo que han tenido que soportar estos líderes. El catequista Gabriel Loful Ben (72 años) sumió a la sala en un silencio reverencial mientras relataba su labor durante el punto álgido de la guerra.
Describió una realidad desgarradora: separados de sus seres queridos, todo un país sumido en el caos, comunidades dispersas y obispos, sacerdotes y religiosos obligados a huir debido a las fuertes presiones políticas y militares.
«Nos quedamos solos, como ovejas sin pastor», recordó Gabriel. «No había forma de practicar nuestra fe con normalidad. Y, sin embargo, la comunidad y la Iglesia sobrevivieron gracias a nuestro sencillo servicio como catequistas. El hecho de que hayamos sobrevivido es, para mí, el mayor milagro».
Fueron los silenciosos guardianes que mantuvieron viva la brasa de la fe en la sabana, asegurándose de que, cuando por fin volviera la paz, el rebaño siguiera teniendo un redil al que regresar.
Sanadores heridos: vulnerabilidad, cultura y conflictos internos
Ser catequista en Torit no significa llevar una vida libre de dolor, conflictos culturales o contradicciones personales. Los catequistas han hablado con franqueza de los enormes retos que supone vivir la propia fe en una sociedad dominada por prácticas culturales tradicionales que, a menudo, entran en conflicto directo con las enseñanzas de la Iglesia.
La catequista Margret Quintino ha ofrecido una reflexión sincera y desgarradora sobre la tensión entre su vocación y su realidad personal. Ha contado una discusión que tuvo con su hija, que la puso a prueba:
“Mamá, tú quieres ser catequista, pero no cumples los requisitos de la Iglesia. No te has casado por la Iglesia; papá tiene dos esposas y tú eres su segunda esposa, así que no puedes recibir la Sagrada Comunión.”
»No sabía qué responderle», admitió Margret con sorprendente vulnerabilidad. «Y, sin embargo, sigo amando a mi Iglesia. Quiero servir a mi Iglesia: esa es mi fe inquebrantable. Estas preguntas me ponen a prueba y me agobian, pero seguir sirviendo y contando a mis hijos la verdad sobre lo que pide la Iglesia —incluso a través de mis propias dificultades— me da una extraña alegría al seguir a mi Iglesia y a mi Jesús».
AOtros han compartido las dolorosas realidades de las divisiones familiares y los conflictos doctrinales. El catequista Víctor Arore Okulto habló del dolor que sintió cuando su hija abandonó la Iglesia católica para unirse a una confesión anglicana. Se necesitaron años de diálogo paciente y cariñoso para que volviera. «Le dije: «No vayas en contra de la fe profunda de nuestra tradición»», contó, señalando su regreso como uno de los mayores logros de su vida.
Lokang Charles también destacó las presiones cotidianas que ejercen las confesiones religiosas vecinas, que atacan la doctrina católica y confunden a los jóvenes, subrayando que los catequistas deben dar un paso al frente con una enseñanza sólida y auténtica para proteger a sus jóvenes.
Herramientas de reconciliación de cara a un futuro incierto
A medida que nuestros cinco días llegaban a su fin, la atención se centró decididamente en el futuro. Los catequistas coincidieron unánimemente en que la teoría no basta: la fe debe vivirse de forma visible, auténtica y cotidiana, sin hipocresía.
En un país que aún se enfrenta a profundas heridas, la catequista Pabrika William Amato resumió la misión fundamental de los 70 participantes reunidos en la sala:
»Debemos ser buenos catequistas para llevar el perdón, la reconciliación y la paz a nuestra sociedad y a nuestro país. Hemos sido heridos, seguimos sufriendo y no estamos seguros de lo que nos deparará el mañana. Vivimos en la incertidumbre y en un miedo constante. Pero nuestro papel como catequistas es un excelente canal para enseñar los valores del Evangelio. Podemos tender puentes entre tribus y comunidades.»
 Conclusión: Una fe renovada
Fui a Torit como facilitador y formador, con la intención de enseñar. En cambio, me fui como un alumno que había sido profundamente evangelizado.
Ver a setenta catequistas —jóvenes y mayores, sin discapacidad y con discapacidad, que llevaban pesadas cruces personales pero resplandecían con la alegría del Evangelio—, unidos en el propósito de transformar sus comunidades, supuso un profundo despertar espiritual. Me recordaron que la Iglesia no se edifica sobre estructuras majestuosas ni estrategias complejas, sino sobre el «Sí» silencioso y sacrificial de hombres y mujeres que aman a Jesús.
Los cinco días que pasé con los catequistas de Torit no solo me permitieron conocer su historia, sino que también me hicieron renovar mi fe.
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