Éviter la "culture du silence" : protéger les enfants et les personnes fragiles au Sud-Soudan

Le peuple de Dieu au Sud-Soudan a été alerté sur la « culture du silence » face aux abus commis à l’encontre des enfants et des adultes vulnérables.

Dans un entretien avec ACI Afrique, Sœur Jacinta Ondeng a parlé de la formation à la protection qu’elle a animée dans le cadre de Solidarity with South Sudan (SSS), une initiative de l’Union internationale des supérieurs généraux (UISG) et de l’Union des supérieurs généraux (USG), qui a vu le jour en réponse à une demande des membres de la Conférence des évêques du Soudan (SCBC).

« La protection est très importante du point de vue de l’Église, car nous croyons en la protection de la dignité humaine« , a déclaré Sœur Ondeng lors d’un entretien le 15 septembre à Juba, où elle venait de rentrer après avoir suivi une formation sur la protection des enfants, d’abord dans le diocèse catholique de Tombura-Yambio (CDTY), puis dans le diocèse catholique de Wau.

La sœur, membre de la Congrégation des Sœurs de l’école Notre-Dame (SSND) basée à Nairobi, a insisté sur la nécessité de dénoncer les abus en déclarant : « Les abus sont endémiques au sein de la communauté. Il faut que tout le monde entende ce message, qu’il s’agisse des fonctionnaires, des enseignants, du personnel médical, des enfants ou des personnes travaillant dans les bureaux, car toutes ces personnes appartiennent à la société« .

Il a ensuite rappelé les interactions qu’il a eues avec les participants lors des cours de formation organisés du 4 au 8 septembre et du 11 au 15 septembre dans les diocèses de CDTY et de Wau respectivement, sur le thème « Sauvegarde des enfants et des adultes vulnérables : la perspective de l’Église catholique ».

Les participants, y compris les étudiants et les membres du personnel du Solidarity Teacher Training College (STTC) à Yambio et du Catholic Health Training Institute (CHTI) à Wau, ont été encouragés à être « la voix des sans-voix », a rappelé Sœur Ondeng.

Au cours de la formation, la SSND kenyane a souligné la nécessité de « sortir de la culture du silence, de la fermeture de la bouche et de l’incapacité à parler même lorsque nous savons que nous devrions le faire ».

« J’ai mis les participants au défi de trouver des moyens de condamner les abus dans la société et de parler des effets des abus où qu’ils soient dans leur petit monde sans se taire« , a déclaré à ACI Afrique Sœur Ondeng, qui est coordinatrice et directrice des initiatives de plaidoyer au Tangaza University College (TUC) à Nairobi.

Elle a poursuivi : « La question de l’abus en soi est un péché et un mal qui détruit la personne humaine. C’est pourquoi nous avons examiné les abus en termes d’abus sexuels, qui peuvent se produire au sein de l’Église et de la société, d’abus physiques, d’abus émotionnels et de négligence en tant que formes d’abus« .

« Au Sud-Soudan, nous devons faire beaucoup dans le domaine des enfants soldats, qui est lui-même un aspect de la maltraitance des enfants », a déclaré Sœur Ondeng, avant d’expliquer : « Les enfants ne devraient pas avoir à se battre pour le gouvernement ou pour quiconque les prend pour se battre pour eux. Les enfants devraient aller à l’école, leurs droits devraient être protégés« .

Il a rappelé l’initiative de formation sur la tutelle et a décrit l’invitation du directeur exécutif de la SSS, le père Jim Greene, à animer les ateliers comme « une bonne surprise ».

« La formation était structurée. Nous avons organisé une formation pour les étudiants et le personnel de Solidarity with South Sudan sur les questions liées à la protection des enfants et des adultes vulnérables », a-t-il déclaré au sujet des participants, qui comprenaient 180 étudiants et 15 membres du personnel de CDTY et, à Wau, 150 étudiants et 35 membres du personnel.

La formation s’est concentrée sur la compréhension de la « sauvegarde du point de vue de l’Église« , a déclaré Sœur Ondeng, ajoutant, en référence à l’apostolat de la sauvegarde : « Nous savons que cela fait partie de la mission dans laquelle l’Église est impliquée. Nous devions expliquer aux gens pourquoi l’Église devrait être impliquée dans ce ministère« .

« Nous avons abordé la définition de termes tels que sauvegarde, protection, enfant, enfance et adulte vulnérable« , a-t-il ajouté, avant de poursuivre : « Nous transmettons ce message, que le pape François lui-même nous a demandé de faire dans le cadre de la mission de l’Église : veiller à ce que tout le monde soit protégé contre les abus« .

Il a souligné la nécessité pour le peuple de Dieu de participer à l’apostolat de la sauvegarde, déclarant : « L’Église a pris cela très au sérieux dans le monde entier, pas seulement en Afrique, pour s’assurer que tout le monde est éduqué sur les questions de sauvegarde, d’abus, et pour s’assurer que toute personne vivant dans ce monde… est protégée contre toute forme d’abus. »

« Tout le monde doit être sensibilisé à la protection et aux raisons pour lesquelles elle est importante dans la société« , a souligné Sœur Ondeng, ajoutant : « Au sein de l’Église, nous visons à former tout le monde : les chrétiens, le clergé, les religieux (femmes et hommes) et les évêques, afin de créer un moyen par lequel la sensibilisation peut être offerte à tout le monde. »

Dans une autre interview accordée à ACI Afrique le 16 septembre, le directeur exécutif de la SSS a déclaré que le STTC de Yambio et le CHTI de Wau étaient au cœur de la formation à la sauvegarde parce qu’ils « comptent un grand nombre d’étudiants résidents« .

L’invitation faite à Sœur Ondeng d’animer des ateliers sur la protection est « conforme à la politique de protection que nous avons mise en place depuis 2013« , a déclaré le père Greene, ajoutant : « Dans le cadre de cette politique, tous les étudiants et le personnel sont invités à s’informer sur la politique et à signer un code de conduite. »

Le membre irlandais des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs), qui est basé à Juba, a ajouté: « Chaque année, nous organisons des ateliers pour les étudiants et le personnel afin de mieux comprendre les questions de sauvegarde, les meilleures pratiques pour prévenir les mauvais comportements et les étapes à suivre si les étudiants et le personnel ont des préoccupations qu’ils souhaitent soulever. »

« Il est très important que les gens, en particulier les mineurs et les adultes vulnérables, soient conscients de ce qui est acceptable et inacceptable et qu’ils sachent que des structures sont en place pour les soutenir s’ils souhaitent déposer une plainte ou faire part de leurs préoccupations« , a déclaré le père Greene à ACI Afrique lors d’un entretien sur WhatsApp.

Crédits à: ACIAFRICA