Une vie placée sous le signe de la foi: le parcours inspirant du catéchiste Gedio Omigi Fastino

Une foi mise à l’épreuve par la guerre

Alors qu’il partageait son témoignage personnel, une vérité est apparue clairement : la foi est plus forte lorsqu’elle est vécue dans les moments difficiles. Pendant les années de guerre civile, des familles ont été déplacées, des communautés dispersées et de nombreuses églises se sont retrouvées sans évêques ni prêtres. Les communications étaient devenues impossibles et de nombreux croyants se sentaient abandonnés. En évoquant ces années douloureuses, M. Fastino a déclaré:

«Il y avait des moments où nous étions séparés de nos évêques et de nos prêtres. Nous n’avions pas de guide, pas de pasteurs et pas de direction. Mais nous avons persévéré. Quelque chose en moi continuait à me pousser à rester fidèle. Mon seul désir était de maintenir notre peuple uni dans la foi et de préserver l’Église.»

Ces paroles simples mais puissantes reflètent le cœur d’un véritable catéchiste : un serviteur qui reste inébranlable même lorsque les circonstances deviennent insupportables.

Une formation qui a posé des bases solides

«J’apprécie profondément la formation que nos évêques et nos prêtres nous ont dispensée. Ils étaient dévoués et engagés. Ils nous ont offert une formation de base solide qui nous a préparés à relever tous les défis.»

Son engagement en faveur de la formation s’est encore renforcé lorsqu’il a suivi avec succès une formation de six mois destinée aux catéchistes au Centre catéchétique Saint-Pierre de Juba, le 15 décembre 1978. Le programme comprenait l’Écriture Sainte, la théologie pastorale, la doctrine chrétienne, la liturgie, l’histoire de l’Église et le développement linguistique, lui fournissant ainsi une base théologique et pastorale solide pour son ministère tout au long de sa vie. Cette formation formelle est devenue la pierre angulaire de son extraordinaire service au sein de l’Église pendant plus de cinq décennies. Cette base lui a permis non seulement de rester fidèle, mais aussi de devenir une source de force pour d’innombrables autres personnes.

Un disciple pour la vie

Malgré plus de cinquante ans de service, M. Fastino continue de rechercher la formation avec une humilité extraordinaire. En réfléchissant au programme, il a déclaré:

«Après de nombreuses années, j’ai de nouveau participé à une formation aussi enrichissante. J’ai pris part à la formation organisée par Solidarity with South Sudan en 2025 et je suis reconnaissant d’être à nouveau ici. Ce programme rafraîchit ma connaissance du Catéchisme et renforce mon esprit d’engagement.»

Son désir d’apprendre sans cesse nous rappelle que la formation est un parcours qui dure toute la vie.

Conscient de l’importance d’une formation continue, Gedio Omigi Fastino a suivi l’atelier de formation des catéchistes à la paroisse de Lobone Palotaka, dans le diocèse de Torit, du 9 au 14 décembre 2002. Au cours de cette formation intensive, il a approfondi sa connaissance de la foi catholique à travers l’étude du catéchisme, des sacrements et des commandements, de la liturgie, de l’homilétique et du leadership. Cette formation lui a apporté les compétences spirituelles et pastorales nécessaires pour servir l’Église plus efficacement et a renforcé son engagement de toute une vie à annoncer l’Évangile et à accompagner les communautés chrétiennes avec sagesse, dévouement et foi.

C’est avec beaucoup d’affection qu’il a évoqué le regretté évêque Paride Taban, qu’il a décrit comme un père pour tous les catéchistes.

«L’évêque Paride Taban avait une affection particulière pour les catéchistes. Il appréciait beaucoup notre ministère. Il nous fournissait des uniformes et des badges d’identification, reconnaissant ainsi notre service et nous conférant une dignité au sein de l’Église.»

Cette reconnaissance a inspiré des générations de catéchistes à continuer à servir avec dévouement et fierté.

Un témoignage vivant pour l’Église

Le moment le plus émouvant a sans doute été celui où il a regardé autour de lui dans la salle de formation, remplie de jeunes catéchistes. Avec un sourire joyeux, il a déclaré:

«Aujourd’hui, je suis fier d’être ici car bon nombre des catéchistes qui participent à cette formation ont été formés et encouragés par nous. Nous récoltons aujourd’hui ce que nous avons semé il y a de nombreuses années.»

Ses paroles résument à merveille l’héritage d’un service fidèle: les graines semées au prix de sacrifices continuent de porter leurs fruits chez les nouvelles générations.

Rencontrer M. Gedio Omigi Fastino a été bien plus qu’une simple interview: ce fut une rencontre personnelle avec un témoin vivant d’espoir, de persévérance et d’engagement missionnaire.

Son histoire nous rappelle que l’Église continue de rester solide grâce à des hommes et des femmes ordinaires qui consacrent silencieusement leur vie au Christ et à son peuple. Au travers des guerres, des déplacements, des incertitudes et d’innombrables difficultés, des catéchistes fidèles comme M. Fastino ont maintenu vivante la flamme de la foi.

Alors que l’Église au Soudan du Sud poursuit son chemin vers la paix et le renouveau, puisse son témoignage inspirer les jeunes catéchistes à embrasser leur vocation avec courage, humilité et un engagement inébranlable.

«La force de l’Église ne se mesure pas seulement à ses édifices, mais aux cœurs fidèles qui continuent à proclamer le Christ, même dans les moments les plus sombres.»

Rédigé par: P. Christy John, CMF

Project Manager – Solidarity Pastoral Service, Soudan du Sud