Videotelling: Un nouveau modèle de mission catholique

Solidarity with South Sudan est un réseau international de groupes catholiques qui forme des enseignants, des travailleurs de la santé et des agents pastoraux dans le plus récent pays d’Afrique. Dans ce processus, ses membres cherchent à donner l’exemple d’une collaboration qui rassemble des personnes issues de milieux disparates dans la poursuite d’une mission commune.

« Toutes les congrégations religieuses sont confrontées à une crise des vocations, elles doivent donc se mettre en réseau avec d’autres. La solidarité a été fondée pour rassembler des personnes de différentes congrégations, et dans cette communauté, cela s’est avéré excellent », a déclaré le Frère Christopher Soosai, un Frère de La Salle originaire d’Inde, qui est le directeur de l’école normale de solidarité de Yambio.

« Nous avons une mission commune et une vie commune. Cela apporte richesse et variété. Nous sommes différents par nos âges, nos goûts et nos origines. Nous sommes de races différentes, nous venons de pays différents et nous parlons des langues différentes. Mais c’est la beauté de la différence quand on se réunit pour une tâche commune. »

En Afrique, une telle coopération entre ordres catholiques est presque inédite, selon Sylvanus Victor Okon, un frère mariste du Nigeria qui enseigne au collège de Yambio.

« Vivre dans une communauté mixte a été une expérience incroyable pour moi. C’était quelque chose d’impensable en Afrique, que des sœurs et des frères puissent vivre ensemble dans la même communauté. Si vous parlez de cela dans mon pays, les gens demandent : « Comment est-ce possible ? J’ai dû apprendre à interagir avec des personnes d’autres cultures. Cela m’a aidé à comprendre que nous sommes unis, que l’humanité est une, et que nous ne sommes pas si différents les uns des autres. Nous avons tous le même objectif : aimer Dieu et travailler pour lui », a-t-il déclaré.

« J’ai la chance d’être au milieu de ces grands hommes et femmes. Presque tous sont d’anciens provinciaux ou des leaders de leurs congrégations, et je suis le plus petit en termes d’expérience de la vie religieuse et en termes d’âge. Je suis comme le Benjamin de leur maison. Pourtant, ils m’acceptent comme l’un des leurs. Il n’y a pas de ségrégation, pas de racisme, pas de tribalisme, pas d’ethnicité. Nous ne faisons qu’un. Il n’y a ni juif ni grec dans cette maison. »

En plus de servir de modèle pour la mission de l’Église, le frère Sylvanus affirme que la vie commune de Solidarity représente un idéal plein d’espoir pour le Sud-Soudan déchiré par la guerre.

« Solidarity est un microcosme de ce qui est censé se passer au Sud-Soudan, où toutes les tribus sont censées se rassembler, plus de Dinka ou de Nuer ou d’Azande, mais tout le monde travaillant comme un seul homme. C’est ce que nous essayons de faire dans le cadre de la Solidarity with South Sudan, et cela commence dans notre maison. Ici, vous voyez des gens de tous les continents du monde. Et quand nous allons dans la communauté, nous voyons toutes les tribus du Sud-Soudan se réunir dans les écoles, vivre ensemble dans la paix, l’amour et l’unité, et essayer de développer leur pays. C’est ce que nous essayons d’inculquer ici à l’école ».

Cela n’a pas été facile.

Maria Martinelli a été l’un des premiers membres de Solidarity with South Sudan. Médecin italien et sœur missionnaire combonienne, elle est venue au Soudan du Sud en 2008 pour lancer un centre de formation d’infirmières et de sages-femmes à Wau, le Catholic Health Training Institute.

« L’idée était de donner la même valeur au travail des hommes et des femmes. Pourtant, il y a des préjugés qui sont encore assez forts. Les hommes, en particulier les prêtres, ils sont… » commence-t-elle, puis s’interrompt.

« Les sœurs, poursuit-elle, font une grande partie du travail, mais leur point de vue n’est pas considéré comme étant d’égale importance. Le fait que les hommes et les femmes de Solidarité puissent travailler ensemble et que les deux aient une voix, et que leurs voix soient également valorisées, est un témoignage fort. »

Martinelli admet que le ministère de Solidarity a fait sourciller quelques responsables d’église.

« Le modèle de Solidarity a soulevé des questions dans certains endroits. Je me souviens d’un évêque qui n’acceptait pas que des hommes et des femmes restent ensemble, pour des raisons culturelles », dit-elle.

Martinelli, aujourd’hui provinciale des sœurs comboniennes au Sud-Soudan, admet que tout le monde n’est pas fait pour une vie communautaire basée sur l’égalité.

« Les hommes de la communauté ne peuvent pas venir en s’attendant à ce que les femmes soient les cuisinières. Ils doivent aussi offrir quelque chose. En tant que frères et sœurs, pas en tant que patrons et serviteurs ».

Sœur Rosa Le Thi Bong, membre vietnamienne des Sœurs de Notre-Dame des Missions, a quitté Solidarité en 2021 après 14 ans de vie dans la communauté partagée de Riimenze.

« Je me suis sentie enrichie. Nous avons aimé apprendre les uns des autres. Nous avons différentes façons de prier, de manger, différentes idées et façons de travailler. C’était un défi », dit-elle. « Parfois, les gens préparaient nos repas à la manière de leur culture. J’essayais quand même de les manger, même si je n’aimais pas ça ».

Regardez la VIDÉO de l’interview de Sr Jacinta Prunty, l’une des tutrices du STTC.

(Crédits: Paul Jeffrey and Sean Hawkey)