Premier anniversaire du pèlerinage apostolique du Saint-Père François au Sud-Soudan

Du 3 au 5 février 2023 sont les dates du pèlerinage apostolique du Saint-Père François au Sud-Soudan. L’archevêque de Canterbury et le modérateur général de l’Église d’Écosse se sont joints à cette visite historique. Cette visite était attendue depuis longtemps par le peuple souffrant du Sud-Soudan, qui a souvent eu l’impression d’être oublié par le monde. C’était une visite à laquelle de nombreuses personnes dans le monde, et ici à Rome, ont participé par la prière et les médias. Depuis Rome, j’ai eu le privilège d’être commentateur pour Vatican Media et de regarder les images de l’atterrissage du Saint-Père à Juba et de la procession historique qui l’a conduit à travers la ville jusqu’à la résidence du président du pays. Je me souviens avoir été amusé et impressionné par l’insistance du Saint-Père sur la simplicité : après tous les gros SUV noirs avec leurs énormes moteurs et leurs vitres teintées, une petite Fiat italienne blanche est arrivée, avec le Saint-Père assis sur le siège avant et saluant joyeusement tous les pèlerins qui s’alignaient sur la route depuis l’aéroport.

Ici à Rome, la veille du départ du Saint-Père pour son pèlerinage en République démocratique du Congo et au Sud-Soudan, plus de 200 fidèles se sont rassemblés dans la basilique de San Bartolomeo All’Isola, désignée par le pape Jean-Paul II comme le « Sanctuaire des nouveaux martyrs des XXe et XXIe siècles », pour demander la bénédiction de Dieu sur la visite du Saint-Père. Il était approprié que nous nous réunissions dans cette église particulière, étant donné que le Congo et le Sud-Soudan ont connu tant de martyrs au cours des dernières décennies. C’est d’ailleurs dans cette église que les reliques de deux martyrs sud-soudanais récents, les sœurs du Sacré-Cœur Maria Daniel Abut et Regina Roba, ont été conservées l’année précédente. Des amis et des sympathisants de Solidarity with South Sudan, en particulier notre collègue Sœur Joan Mumaw, IHM, et des membres de Friends in Solidarity aux États-Unis, se sont joints à nous dans la prière.

« Vous êtes le sel de la terre dans ce pays. Pourtant, lorsque vous considérez ses nombreuses blessures, la violence qui augmente le poison de la haine, et l’injustice qui cause la misère et la pauvreté, vous pouvez vous sentir petit et impuissant. Lorsque cette tentation vous assaille, essayez de regarder le sel et ses minuscules grains. Le sel est un ingrédient minuscule et, une fois mis sur la nourriture, il disparaît, il se dissout ; pourtant, c’est précisément de cette manière qu’il assaisonne tout le plat. De la même manière, même si nous sommes petits et fragiles, même si notre force semble dérisoire face à l’ampleur des problèmes et à la fureur aveugle de la violence, nous, chrétiens, sommes capables d’apporter une contribution décisive pour changer l’histoire« .

Ici à Rome, avant cet anniversaire historique, les ambassadeurs britannique, irlandais et slovène auprès du Saint-Siège ont organisé une table ronde et une réception pour les ambassadeurs et autres personnes intéressées par la Solidarity with South Sudan, au cours de laquelle nous avons pu parler de l’histoire de cette initiative intercongrégationnelle de l’UISG et de l’USG, de nos efforts actuels, et de nos espoirs et projets pour l’avenir. L’événement a été bien suivi, avec une foule de plus de trente ambassadeurs et autres officiels. Sœur Margaret Scott, RNDM, ancienne directrice du Solidarity Teacher Training College à Yambio, et Sœur Espérance Bamiriyo, CMS, directrice émérite du Catholic Health Training Institute à Wau, ont pu se joindre à moi et à Emanuela De Mattia, notre directrice de la collecte de fonds, pour la soirée.

En effet, nos efforts peuvent parfois sembler « dérisoires face à l’ampleur de nos problèmes et à la fureur aveugle de la violence ». Nous pouvons être découragés et peut-être même tentés de perdre espoir et de désespérer. Cependant, notre foi nous enseigne que nos efforts, comme un grain de sel, ont un impact, un impact qui peut ne pas être immédiatement visible, un impact qui peut prendre du temps pour porter ses fruits, mais un impact tout comme le sel qui aromatise notre nourriture.

Father David Gentry

Mission Promoter