Un appel à la solidarité: entretien avec le père Jim Greene

C’est avec plaisir et gratitude que nous partageons cet entretien avec le père Jim Greene, Directeur Exécutif sortant de Solidarity with South Sudan (Solidarité avec le Sud-Soudan). Ses années de dévouement et de leadership ont laissé un impact durable sur les communautés à travers le pays. Nous remercions notre partenaire américain Friends in Solidarity pour cet entretien.

Qu’est-ce qui vous a incité à commencer votre voyage avec Solidarity with South Sudan ?

J’étais à Rome lorsque Solidarity with South Sudan a été créé entre 2005 et 2008. À l’époque, il y avait beaucoup d’enthousiasme et d’énergie parmi de nombreuses congrégations pour cette nouvelle forme de réponse aux besoins du Sud-Soudan, en particulier pour la collaboration entre les congrégations. Des années plus tard, alors que j’étais à Jérusalem, j’ai appris qu’ils cherchaient un directeur exécutif. J’ai entendu l’appel à se déplacer vers la périphérie. À cette époque, j’écoutais également l’hymne «The Convocation» avec le verset « Vous viendrez et vous me suivrez, si seulement j’appelle votre nom! » J’ai vraiment senti que c’était un appel pour moi et, pour la première fois de ma vie, j’ai demandé à mon Supérieur Général la permission de suivre quelque chose de différent de ce que mon Institut proposait. Il a accepté sans hésiter!

Quels sont les progrès ou les étapes dont vous êtes le plus fier ?

Travailler au Sud-Soudan et dans un projet comme Solidarity est unique dans mon expérience et ne permet pas de faire des comparaisons avec des expériences antérieures. J’ai été très fière de travailler aux côtés de nombreux religieux et religieuses idéalistes qui ont pu quitter le confort et la sécurité de leur pays pour travailler dans des projets qui venaient juste de démarrer. Je suis fière que nous ayons pu créer une équipe pastorale spécialisée qui dessert tous les diocèses du pays et promeut l’autonomisation des femmes et la guérison des traumatismes, en plus des séminaires plus traditionnels et toujours très nécessaires pour les catéchistes et autres travailleurs de l’Église. Je suis également fière du fait que nous avons renforcé la structure de plusieurs projets, en établissant des politiques et des pratiques qui respectent notre mission et notre vision. J’ai vu de plus en plus de Sud-Soudanais locaux assumer des rôles importants dans la gestion de notre école normale (Solidarity Teacher Training College), de notre institut de formation d’infirmières et de sages-femmes (Catholic Health Training Institute) et dans le développement de notre projet d’agriculture durable (Sustenaible Agricultural Project in Riimenze). C’est une source de joie de voir ce développement.

Quelles ont été les leçons les plus importantes que vous avez tirées de votre expérience en tant que directeur exécutif?

Le Sud-Soudan est souvent décrit comme un pays peu sûr. Je n’ai jamais été personnellement confrontée à la menace de la violence physique pendant mon séjour, mais chaque jour, je suis consciente que de nombreuses personnes ont subi les terribles effets de la violence, des traumatismes et de la séparation d’avec leurs proches en raison des conflits passés et parfois présents. Tout le monde est concerné et il faudra des générations avant que la violence et la destruction du passé ne puissent être entièrement résolues. Il y a un grand besoin d’engagement à long terme pour les personnes et l’église locale. Les projets sont parfois mesurés en termes de résultats et d’indicateurs, mais il est également nécessaire d’accompagner patiemment les survivants du conflit dans un pays qui lutte sur de nombreux fronts fondamentaux pour rester debout.

Quels conseils ou espoirs avez-vous pour votre successeur et pour l’avenir de Solidarity with South Sudan/ Friends in Solidarity?

Les congrégations font preuve d’une grande énergie pour participer à cette mission collective dans un pays qui a tant besoin de la solidarité d’églises et d’organismes religieux mieux établis. C’est un privilège de faire partie du canal de cette énergie et de la canaliser dans des projets qui renforcent les capacités des individus et du pays. Il est bon d’être conscient de ce privilège, même lorsque nous rencontrons parfois des nuages d’orage.

Plus de 60 religieux et religieuses, ainsi que des volontaires laïcs, ont fait partie de Solidarity pendant les six années où j’ai servi dans le pays. Cela montre le courage et la foi des individus, mais aussi des congrégations prêtes à donner le meilleur d’elles-mêmes pour cette mission collective.

Friends in Solidarity fait partie de ce mouvement d’engagement et d’implication et est indispensable. Dans d’autres projets, on peut parler de fatigue. Je ne l’ai jamais ressentie. Lorsque nous voyons comment des vies sont façonnées et changées par Solidarité – comment nos diplômés sont les premiers dans l’histoire de leur famille à avoir des qualifications professionnelles et comment ils sont désireux de travailler pour aider les autres – cela nous donne de la vie et de l’encouragement. En tant que Solidarity nous devons communiquer cela à nos congrégations et à nos familles.

Qu’aimeriez-vous que le monde comprenne mieux les défis auxquels le Sud-Soudan est confronté et le rôle de Solidarity?

Il n’y a pas de solutions rapides ou magiques aux nombreux défis d’un pays en guerre depuis des décennies. Les cicatrices d’une génération se transmettent facilement à la suivante. Le pays s’efforce encore de créer les éléments nécessaires à un gouvernement stable et fonctionnel. Cela demande du temps, de la patience et un engagement à vivre en solidarité avec ceux qui veulent un avenir meilleur, mais ne savent pas toujours comment s’y prendre. Notre pays a l’une des populations les plus jeunes du monde. Cela donne beaucoup d’énergie et d’espoir, mais les jeunes d’aujourd’hui ont besoin de l’expression d’une solidarité continue et d’une attention compatissante s’ils veulent réaliser leurs rêves.