Una vita all’insegna della fede: il percorso ispiratore del catechista Gedio Omigi Fastino

“Non avevamo pastori, eppure non abbiamo mai perso la nostra fede.”

Alcuni incontri lasciano un’impronta duratura nel cuore. Durante l’ Advanced Catechists’ Formation Programme (Programma di formazione avanzata per catechisti) organizzato da Solidarity with South Sudan a giugno 2026, ho avuto il privilegio di incontrare un testimone di fede così straordinario: il sig. Gedio Omigi Fastino, catechista senior della Diocesi di Torit.

Nato nel 1955, il sig. Fastino serve fedelmente la Chiesa dal 1972, avendo dedicato più di 53 anni della sua vita all’annuncio del Vangelo. Ascoltare la storia della sua vita è stato profondamente commovente. I suoi anni di servizio sono quasi pari alla mia età, e il suo incrollabile impegno è diventato una testimonianza vivente di cosa significhi rimanere fedeli a Cristo attraverso ogni prova.

Una fede testata dalla guerra

Mentre condivideva la sua testimonianza personale, una verità è apparsa chiara: la fede è più forte quando viene vissuta nei momenti difficili. Durante gli anni della guerra civile, le famiglie sono state sfollate, le comunità disperse e molte chiese sono rimaste senza vescovi o sacerdoti. Le comunicazioni erano diventate impossibili e molti credenti si sentivano abbandonati. Rievocando quegli anni dolorosi, il Sig. Fastino ha detto:

“C’erano momenti in cui eravamo separati dai nostri vescovi e sacerdoti. Non avevamo una guida, non avevamo pastori e non avevamo una leadership. Ma abbiamo continuato. Qualcosa dentro di me continuava a spingermi a rimanere fedele. Il mio unico desiderio era quello di tenere il nostro popolo unito nella fede e preservare la Chiesa.”

Quelle parole semplici ma potenti riflettono il cuore di un vero catechista: un servo che rimane saldo anche quando le circostanze diventano insopportabili.

Una formazione che ha costruito solide fondamenta

Il sig. Fastino attribuisce la sua perseveranza alla solida formazione ricevuta dai vescovi e dai sacerdoti che lo hanno preparato nei suoi primi anni. Con gratitudine ha ricordato:

“Apprezzo profondamente la formazione che ci è stata data dai nostri vescovi e sacerdoti. Erano dediti e impegnati. Ci hanno offerto una potente formazione di base che ci ha preparati ad affrontare ogni sfida.”

Il suo impegno nella formazione si è ulteriormente rafforzato quando ha completato con successo un corso di formazione per catechisti di sei mesi presso il St. Peter’s Catechetical Center di Juba, il 15 dicembre 1978. Il programma comprendeva Sacra Scrittura, Teologia Pastorale, Dottrina Cristiana, Liturgia, Storia della Chiesa e Sviluppo Linguistico, fornendogli una solida base teologica e pastorale per il suo ministero di tutta una vita. Questa formazione formale è diventata la pietra angolare del suo straordinario servizio alla Chiesa per più di cinque decenni. Quella base gli ha permesso non solo di rimanere fedele, ma anche di diventare una fonte di forza per innumerevoli altre persone.

Un discepolo per tutta la vita

Nonostante più di cinquant’anni di servizio, il sig. Fastino continua a cercare la formazione con straordinaria umiltà. Riflettendo sul programma, ha condiviso:

“Dopo molti anni, ho partecipato ancora una volta a una formazione così significativa. Ho preso parte alla formazione organizzata da Solidarity with South Sudan nel 2025 e sono grato di essere di nuovo qui. Questo programma rinnova la mia conoscenza del Catechismo e rafforza il mio spirito di impegno.”

La sua ansia di continuare a imparare ci ricorda che la formazione è un viaggio che dura tutta la vita.

Riconoscendo l’importanza di una formazione continua, Gedio Omigi Fastino ha frequentato il Catechist Training Workshop presso la Parrocchia di Lobone Palotaka, Diocesi di Torit, dal 9 al 14 dicembre 2002. Durante questo addestramento intensivo, ha approfondito la sua conoscenza della fede cattolica attraverso studi di Catechismo, Sacramenti e Comandamenti, Liturgia, Omiletica e Leadership. Questa formazione lo ha dotato delle competenze spirituali e pastorali necessarie per servire la Chiesa in modo più efficace e ha rafforzato il suo impegno di tutta una vita nell’annunciare il Vangelo e nell’accompagnare le comunità cristiane con saggezza, dedizione e fede.

Parlando con grande affetto, ha ricordato il compianto Vescovo Paride Taban, che ha descritto come un padre per tutti i catechisti.

“Il Vescovo Paride Taban aveva un amore speciale per i catechisti. Apprezzava molto il nostro ministero. Ci forniva le divise e i tesserini di riconoscimento, riconoscendo il nostro servizio e dandoci dignità nella Chiesa.”

Questo riconoscimento ha ispirato generazioni di catechisti a continuare a servire con dedizione e orgoglio.

Una testimonianza vivente per la Chiesa

Forse il momento più toccante è stato quando ha guardato intorno a sé nell’aula di formazione, piena di catechisti più giovani. Con un sorriso gioioso ha detto:

“Oggi sono orgoglioso di essere qui perché molti dei catechisti che partecipano a questa formazione sono stati formati e incoraggiati da noi. Ora stiamo raccogliendo ciò che abbiamo seminato molti anni fa.”

Le sue parole catturano magnificamente l’eredità di un servizio fedele: i semi piantati attraverso il sacrificio continuano a portare frutto nelle nuove generazioni.

Incontrare il sig. Gedio Omigi Fastino è stato molto più di un’intervista: è stato un incontro personale con un testimone vivente di speranza, perseveranza e impegno missionario.

La sua storia ci ricorda che la Chiesa continua a rimanere salda grazie a uomini e donne comuni che dedicano silenziosamente la propria vita a Cristo e al Suo popolo. Attraverso guerre, sfollamenti, incertezze e innumerevoli difficoltà, catechisti fedeli come il sig. Fastino hanno tenuto viva la fiamma della fede.

Mentre la Chiesa in Sud Sudan continua il suo cammino verso la pace e il rinnovamento, possa la sua testimonianza ispirare i giovani catechisti ad abbracciare la propria vocazione con coraggio, umiltà e incrollabile impegno.

“La forza della Chiesa non si misura solo dai suoi edifici, ma dai cuori fedeli che continuano a proclamare Cristo, anche nei momenti più bui.”

A cura di: P. Christy John, CMF

Project Manager – Solidarity Pastoral Service, South Sudan