Suore cattoliche: "Esperte nel costruire la comunione"

Come sanno coloro che già conoscono Solidarity with South Sudan, la nostra è un’iniziativa inter-congregazionale dell’UISG e dell’USG. L’UISG (Unione Internazionale delle Superiore Generali) è l’organizzazione delle leader congregazionali delle comunità religiose femminili di tutto il mondo. L’USG (Unione dei Superiori Generali) è l’organizzazione dei leader delle congregazioni delle comunità maschili, ma il suo obiettivo è più regionale e meno internazionale.

Ogni tre anni, l’UISG tiene un’assemblea plenaria. Quest’anno, l’incontro ha portato più di cinquecento leader di congregazioni a Roma, con più di duecento altri leader che hanno partecipato a distanza, attraverso la piattaforma zoom. L’incontro, tenutosi all’Hotel Ergife di Roma, è andato avanti per cinque giorni, con vari oratori principali e molte discussioni in piccoli gruppi a vari tavoli nel grande auditorium. Come Mission Promoter di Solidarity with South Sudan, sono stato invitato a partecipare.

Giovedì, abbiamo avuto un’udienza privata con il Santo Padre Papa Francesco. Con “privata”, intendo semplicemente che era limitata ai membri e agli ospiti dell’UISG. Nonostante il suo consistente dolore alle gambe, il Santo Padre è apparso, spinto su una sedia a rotelle. Ma, affinché non si pensi che le sue limitazioni fisiche riflettano in qualche modo un declino della sua salute e del suo benessere generale, posso assicurarvi che era impegnato e animato come sempre nelle sue interazioni con il gruppo.

Il Papa aveva un testo preparato, ma ha deciso di metterlo da parte per rispondere alle domande generate spontaneamente dai presenti. Ciononostante, le sue osservazioni scritte valevano la pena di essere lette e di riflettere.

In queste osservazioni scritte, il Santo Padre descrive le donne religiose come “esperte in comunione”. Questo autore può certamente riferirsi a questa immagine. Le suore cattoliche sono state storicamente il “tessuto connettivo” che ha portato il popolo di Dio, e specialmente quelli ai margini e alle periferie della società e della vita, in relazione con la Chiesa. Spesso sono state queste suore a mediare il vero significato della fede cattolica a coloro ai quali hanno prestato servizio nelle scuole, negli ospedali, nelle cliniche e nelle agenzie di servizio sociale di tutto il mondo. Sono “il volto della Chiesa” che, attraverso le loro relazioni e i loro vari ministeri delle opere di misericordia spirituali e corporali, hanno avvicinato le persone a Dio e alla sua Chiesa nel corso della storia.

Papa Francesco chiama questo stile di ministero “ministero di accompagnamento”. I religiosi e le religiose fanno molto bene nel mondo – insegnando, curando, consigliando, difendendo, ecc. – ma, per il Santo Padre, ciò che è essenziale soprattutto non è tanto “fare” quanto “essere”: essere presenti alle persone, essere il volto di Cristo e della sua Chiesa per le persone, specialmente le più vulnerabili. Naturalmente dovremmo sempre fare ciò che possiamo per alleviare la sofferenza umana, ma, in fin dei conti, il nostro è un mondo distrutto e peccatore e la storia ci insegna che non riusciremo mai ad eliminare tutta la sofferenza che noi umani, nella nostra crudeltà e stupidità, ci infliggiamo l’un l’altro. E così, anche se lavoriamo per diminuire la sofferenza nel mondo, essere veramente presenti a chi sta soffrendo, senza abbandonare chi è già ai margini, è il dono più grande che possiamo fare.

Gli uomini e le donne che svolgono il ministero in Solidarity hanno scelto di mettere da parte le altre opzioni a loro disposizione per entrare in relazione con il popolo sofferente del Sudan meridionale, una relazione di reciprocità che “dignifica e guarisce”. Cerchiamo di vivere il vangelo “avvicinandoci ai piedi dell’umanità ferita e camminando a fianco dei [nostri] fratelli e sorelle feriti”.

Rivolgendosi ai leader delle congregazioni religiose femminili, Papa Francesco ha detto: “Ci si aspetta che voi siate tessitori di nuove relazioni affinché la Chiesa non sia una comunità di anonimi, ma di testimoni del Risorto, nonostante la nostra fragilità”. E questo è esattamente ciò che stiamo cercando di fare con Solidarity with South Sudan. “L’importante”, ci ha ricordato il Santo Padre, è essere capaci di dare una risposta fedele e creativa al Signore”. Fedele e creativa. Questo è ciò che cerchiamo di fare con e per il popolo del Sud Sudan.

(Nella foto: Sr Carolyn Anyega, SSND)