Riflessioni di un formatore e missionario sui catechisti resilienti del Sud Sudan
di Padre Christy John CMF – Responsabile del Programma Pastorale di Solidarity with South Sudan
Vedere per credere: alla scoperta delle pietre viventi
Per anni, nel mio ruolo di missionario, formatore e facilitatore, ho sentito raccontare questa leggenda: la Chiesa in Sud Sudan è sopravvissuta e si è espansa nei momenti più bui proprio grazie ai catechisti. Lo accettavo a livello intellettuale, ma dopo aver trascorso cinque giorni a condurre un seminario con settanta catechisti nella diocesi di Torit, quella comprensione intellettuale si è trasformata in una profonda convinzione. Vedere per credere. Sono rimasto sbalordito di fronte a uomini e donne che non hanno semplicemente prestato servizio per pochi anni, ma per decenni — alcuni dei quali vantano 30, 40 e persino quasi 50 anni di fedele servizio. Tra noi c’erano sei catechisti anziani la cui vocazione risale alla fine degli anni ’70 e agli anni ’80: i catechisti Gedio Omigi Fastino, Victor Andre, Santina Urbano, Gabriel Lofulben, Taudesio Oyaha e Asmina Ihanga. Vedendo le loro mani segnate dal tempo e i loro occhi luminosi, mi sono reso conto che non stavo semplicemente formando degli agenti pastorali; mi trovavo in mezzo alle pietre viventi che hanno mantenuto viva la fede quando tutto il resto stava crollando. Per stimolare una riflessione profonda, ho posto due domande fondamentali al gruppo:
- Cosa ti ha spinto a diventare catechista?
- E cosa ha alimentato quella motivazione da allora fino ad oggi?
Le risposte che ho ricevuto non erano semplici risposte a una domanda; erano la testimonianza di una profonda forza spirituale che ha dato nuovo slancio alla mia vocazione di formatore.
Passare il testimone: il tutoraggio tra generazioni
Uno degli spettacoli più belli di questi cinque giorni è stato vedere la vecchia fiamma accendere un nuovo fuoco. Il catechista Luka Obura Claudio ha raccontato di come, inizialmente, fosse stato ispirato da suo padre, un muratore che lavorava a stretto contatto con il leggendario missionario comboniano, padre Jimmy.
Spinto dalla sua profonda esperienza di trasformazione, Luka ha attivamente reclutato e guidato due giovani, accompagnandoli direttamente a questo seminario. Quando i critici della sua comunità gli chiedono perché continui a seguire Gesù e a frequentare la chiesa nonostante tante difficoltà, la risposta di Luka è di una semplicità disarmante:
”Quello che sono oggi lo devo al mio Gesù e alla mia Chiesa. È solo grazie a questo che sono riuscito a motivare questi due giovani a fare un passo avanti.”
La gioia del mentoring ha compiuto il suo cerchio quando ha preso la parola il catechista Lokang Charles. Ha guardato dall’altra parte della sala il proprio mentore con immensa gratitudine, raccontando di come fosse cresciuto ammirando il suo catechista e sognando di seguire le sue orme. Per Lokang, trovarsi al fianco del suo padre spirituale nello stesso seminario è stato un momento di pura grazia.
“Salviamo l’Africa attraverso gli Africani”: riappropriarci della Chiesa
Un tema ricorrente ha accompagnato tutti i nostri giorni trascorsi insieme: la titolarità locale. I catechisti hanno riflettuto su come la fede fosse stata inizialmente portata loro da missionari stranieri, ma oggi si è verificato un profondo cambiamento. La Chiesa non è più vista come un’istituzione estranea; è la loro.
Questa verità non è stata incarnata in modo più potente che nella testimonianza del catechista Joseph, che vive con una disabilità fisica:
”Un tempo sentivo dire che questa era la Chiesa degli uomini bianchi”, ha raccontato Joseph. “Memorizzavo canti biblici sulla schiavitù e mi sentivo distante. Ma oggi, Gesù e la Chiesa sono diventati nostri. Noi siamo la Chiesa. Mi ispiro sempre alla famosa citazione di San Daniele Comboni: ‘Salvare l’Africa attraverso l’Africa’. Nonostante i miei limiti fisici, faccio volontariato per servire la mia Chiesa.
Questo mi dà gioia e soddisfazione. Sento di stare facendo qualcosa di concreto per la mia Chiesa e per Gesù”.
Miracoli nell’oscurità: la fede in tempi di guerra e caos
Per comprendere appieno il peso del loro impegno, occorre capire cosa hanno dovuto sopportare questi leader. Il catechista Gabriel Loful Ben (72 anni) ha immerso la sala in un silenzio reverenziale mentre raccontava del suo servizio durante il culmine della guerra.
Ha descritto una realtà straziante: separati dai propri cari, un intero Paese gettato nel caos, comunità disperse e vescovi, sacerdoti e religiosi costretti a fuggire a causa delle forti pressioni politiche e militari.
“Siamo rimasti soli, come pecore senza pastore”, ha ricordato Gabriel. “Non c’era modo di praticare la nostra fede normalmente. Eppure, la comunità e la Chiesa sono sopravvissute grazie al nostro semplice servizio di catechisti. Il fatto che siamo sopravvissuti è, per me, il miracolo più grande.”
Erano i silenziosi custodi che hanno mantenuto accesa la brace della fede nella savana, assicurandosi che, quando finalmente fosse tornata la pace, il gregge avesse ancora un ovile a cui tornare.
Guaritori feriti: vulnerabilità, cultura e conflitti interiori
Essere catechista a Torit non significa vivere una vita priva di dolore, conflitti culturali o contraddizioni personali. I catechisti hanno parlato con franchezza delle enormi sfide che comporta vivere la propria fede in una società dominata da pratiche culturali tradizionali che spesso sono in diretto contrasto con gli insegnamenti della Chiesa.
La catechista Margret Quintino ha offerto una riflessione sincera e straziante sulla tensione tra la sua vocazione e la sua realtà personale. Ha raccontato di un confronto avuto con la propria figlia, che l’ha messa alla prova:
“Mamma, tu vuoi essere catechista, ma non hai soddisfatto i requisiti della Chiesa. Non sei sposata in chiesa; papà ha due mogli e tu sei la sua seconda moglie, quindi non puoi ricevere la Santa Comunione.”
”Non sapevo cosa risponderle», ha ammesso Margret con sorprendente vulnerabilità. “Eppure amo ancora la mia Chiesa. Voglio servire la mia Chiesa: questa è la mia fede incrollabile. Queste domande mi mettono alla prova e mi opprimono, ma continuare a servire raccontando ai miei figli la verità su ciò che la Chiesa chiede – anche attraverso le mie stesse difficoltà – mi dà una strana gioia nel seguire la mia Chiesa e il mio Gesù.”
Altri hanno condiviso le dolorose realtà delle divisioni familiari e dei conflitti dottrinali. Il catechista Victor Arore Okulto ha parlato del dolore provato quando sua figlia ha lasciato la Chiesa cattolica per unirsi a una denominazione anglicana. Ci sono voluti anni di dialogo paziente e amorevole per riportarla indietro. “Le ho detto: «Non andare contro la fede profonda della nostra tradizione»”, ha raccontato, indicando il suo ritorno come uno dei più grandi successi della sua vita.
Anche Lokang Charles ha sottolineato le pressioni quotidiane esercitate dalle confessioni religiose vicine, che attaccano la dottrina cattolica e confondono i giovani, sottolineando che i catechisti devono farsi avanti con un insegnamento solido e autentico per proteggere i propri giovani.
Strumenti di riconciliazione verso un domani incerto
Mentre i nostri cinque giorni volgevano al termine, l’attenzione si è concentrata decisamente sul futuro. I catechisti hanno concordato all’unanimità che la teoria non basta: la fede deve essere vissuta in modo visibile, autentico e quotidiano, senza ipocrisia.
In un Paese ancora alle prese con ferite profonde, la catechista Pabrika William Amato ha sintetizzato la missione fondamentale dei 70 partecipanti riuniti nella sala:
”Dobbiamo essere buoni catechisti per portare perdono, riconciliazione e pace alla nostra società e al nostro Paese. Siamo stati feriti, stiamo ancora soffrendo e non siamo sicuri di cosa ci riserverà il domani. Viviamo nell’incertezza e nella paura costante. Ma il nostro ruolo di catechisti è un ottimo canale per insegnare i valori del Vangelo. Possiamo costruire ponti tra tribù e comunità.”
 Conclusione: Una fede rinnovata
Sono andato a Torit come facilitatore e formatore, aspettandomi di insegnare. Invece, me ne sono andato come uno studente che era stato profondamente evangelizzato.
Vedere settanta catechisti — giovani e anziani, normodotati e disabili, che portavano pesanti croci personali ma risplendevano della gioia del Vangelo — uniti nell’intento di trasformare le loro comunità, è stato un profondo risveglio spirituale. Mi hanno ricordato che la Chiesa non è costruita su strutture maestose o strategie complesse, ma sul «Sì» silenzioso e sacrificale di uomini e donne che amano Gesù.
I cinque giorni trascorsi con i catechisti di Torit non solo mi hanno fatto conoscere la loro storia, ma mi hanno anche fatto rinnovare la mia fede.
|
