Intervista a un diplomato del CHTI: Mr. Amvelio Lotabo Lootuk Loolepio

Acquisire la saggezza è molto meglio dell’oro. Proverbi 16:16

Amvelio Lotabo Lootuk si è diplomato nel 2022 come infermiere registrato presso il Catholic Health Training Institute (CHTI) di Solidarity with South Sudan. Di recente, ha preso una pausa dal suo lavoro presso il Centro di assistenza sanitaria primaria Holy Trinity Peace Village Kuron per riflettere sulla sua vita e sui suoi successi in questa intervista.

“Ho ventisette anni e sono il sesto figlio di dieci (7 maschi e 3 femmine). Tre dei miei fratelli sono già morti. Mio padre era catechista nella parrocchia cattolica di Namurupus. Mio padre era favorevole all’istruzione. Nessuno in tutto il clan aveva mai ricevuto un’istruzione. Io ero l’unico. Ora ci sono altri giovani del mio clan che frequentano la scuola primaria.

Quando mio padre morì, mia madre, che era la seconda di quattro mogli, era indifesa perché i parenti del padre le avevano portato via tutto, tranne i figli. Lei cercava disperatamente di salvare i suoi figli. L’infanzia tipica dei Toposa comprende il gioco nella boscaglia, la caccia ai piccoli animali e la cura del bestiame e delle capre. La mia infanzia è finita quando mia madre è diventata indigente. Ho dovuto crescere in fretta.

Nel 2005 ho frequentato il primo anno della scuola primaria. Era il primo anno in cui il Villaggio della Pace di Kuron aveva aperto una scuola primaria e io ero così piccolo ma determinato a studiare. C’erano due gruppi nella scuola e solo pochi insegnanti. Sono stato inserito nel gruppo della prima elementare.

Ero giovane e andavo a scuola quando mio padre morì. Così, all’improvviso, mi sono trovato a lottare per pagare tutte le cose di cui avevo bisogno e le tasse scolastiche. Durante le vacanze scolastiche mi fermavo a fare lavori saltuari per guadagnare qualcosa. È stata una vita dura, che non dimenticherò mai. Quando mio padre morì inaspettatamente, i miei zii vollero togliermi da scuola per occuparmi del bestiame. Ho resistito con tutte le mie forze e ho detto loro che volevo studiare. Oggi, a distanza di anni, questi stessi zii sono felici di vedere i benefici delle mie lotte e della mia istruzione. I livelli di istruzione nella mia comunità sono un po’ aumentati. Tuttavia, non ci sono ancora altri miei parenti stretti che vanno a scuola. Voglio aiutare i miei fratelli e i loro figli a frequentare la scuola.

Ho terminato gli otto anni di scuola primaria e ho frequentato la scuola secondaria di Loa. Sono stato sponsorizzato dalla dottoressa Margaret Itto, membro del Consiglio del Kuron Peace Village. Eravamo in otto ad essere sponsorizzati, ma sono stato l’unico a diplomarmi nel 2017. Ho scoperto che era semplice avendo già tutto pagato. Potevo rilassarmi e concentrarmi sugli studi, invece di preoccuparmi costantemente dei soldi. Il mio Dio mi ha aiutato con questi meravigliosi sostenitori.

Ma abbiamo avuto un grosso shock nel 2016, quando è scoppiata la guerra civile. All’epoca avrei dovuto sostenere gli esami, ma la guerra civile mi ha fatto ritardare di un anno. Quando è scoppiata la guerra, noi studenti siamo dovuti scappare nei campi profughi in Uganda. Non avevamo nulla. Siamo arrivati stanchi, affamati e con i soli vestiti che avevamo addosso. La dottoressa Itto sapeva dove eravamo e ci richiamò a Torit dopo qualche giorno. Siamo rimasti con lei per qualche giorno e poi siamo stati mandati a Kapoeta. C’erano combattimenti dappertutto. Un ragazzo come me poteva essere facilmente catturato e usato come soldato semplice. Mi sentivo protetto da Dio.

Finalmente, nel 2017, sono riuscito a sostenere gli esami e i miei voti erano molto buoni. Ero orgoglioso di me stesso per tutti gli anni di duro lavoro, incertezza e lotta. In seguito sono andato al Peace Village e ho prestato servizio come stagista per un anno nel Peace Department. Volevo diventare infermiere perché mi piacevano le scienze quando frequentavo la scuola secondaria. Mio padre ha sempre ammirato gli operatori sanitari. L’ho tenuto a mente per tutti questi anni e quando ne ho parlato con il vescovo emerito Paride Taban, mi ha dato la possibilità di andare a Wau a studiare infermieristica. Mi piace l’idea di salvare vite umane invece di uccidere per i raid del bestiame.

A gennaio 2019 mi sono recato a Wau e ho frequentato il Catholic Health Training Institute (CHTI). Il Peace Village mi ha sponsorizzato. La mia prima impressione del CHTI è stata quanto fosse bello il complesso. L’acqua era ovunque, anche nella mia stanza! Non l’avevo mai avuta prima. Mi sembrava di sognare e di vivere una vita ricca. Avevamo elettricità e il cibo era delizioso. C’erano persone provenienti da tutto il Paese e questo mi incuriosiva molto. Le persone erano molto socievoli e gentili e sono stato fortunato ad avere dei colleghi così.

Suor Esperance diede il benvenuto a tutti noi e disse: “Quando scegliete di essere infermieri, dovete impegnarvi. Se non vi impegnate, potreste essere degli assassini. Non potete commettere un errore o una persona potrebbe morire a causa della vostra mancanza di cure efficaci. Ricordatelo per tutto il tempo in cui studiate”. Queste parole mi fecero riflettere profondamente sul mio impegno e mi concentrai sui miei libri.

Ricordo anche una cosa che mi disse il dottor Thomas, del Segretariato Cattolico del Sud Sudan. “Poiché sei il primo della tua comunità a venire al CHTI, devi prima cambiare te stesso e poi tornare a cambiare la tua gente”.

Ho imparato presto che al CHTI non si scherza. La mia sfida più grande era la lettura. Eravamo sempre impegnati a leggere e scrivere e a frequentare le lezioni e le esercitazioni. Studiavamo e studiavamo duramente. Mi ha spinto a fare sul serio.

La prima volta ci ha dato lezioni il dottor James, che era un ottimo insegnante. Il primo compito, credo si trattasse di anatomia o fisiologia, che era insegnata molto bene, mi ha sconvolto per il carico di lavoro! Mi chiedevo se ce l’avrei fatta. Così ora, per grazia di Dio, ho continuato e mi sono diplomato come RN. Il dottor James Albino è ora il mio modello di riferimento. Ho imparato molto da lui.

Un altro insegnante, il signor Michael dall’Uganda, mi ha spinto a impegnarmi. Il modo in cui ci insegnava e i consigli che ci dava erano molto ben spiegati e ho capito molto bene le sue lezioni.

Suor Esperance è stata più che la direttrice, è stata un mentore e una madre non solo per me, ma per molti studenti. Si preoccupava davvero di noi e mostrava imparzialità tra i vari gruppi.

All’inizio è stato difficile per me rispettare l’orario. Nel CHTI tutto si svolgeva in modo puntuale. Se ritardavi anche solo di cinque minuti, ti ritrovavi nei guai. Abbiamo dovuto imparare a stare seduti in classe per molte ore. Per me, che sono un Toposa, è stata una grande sfida per il mio background culturale.

La diversità degli studenti era impressionante. Dai racconti precedenti, pensavo che Nuer e Dinka fossero ostili. Invece ho scoperto che i miei colleghi erano molto socievoli e gentili. Questa è una cosa che mi ha lasciato un’impressione indelebile. Quando sono andato a Wau per la prima volta, pensavo che mi sarei sentito solo e come un emarginato. La realtà è che le persone lì sono state così buone con me. Eravamo tutti come una grande famiglia. Non dimenticherò mai questa lezione. Anche al momento del diploma, tante persone sono venute a sostenerci e a congratularsi con noi e si sono prese il tempo di venire a quella cerimonia.

Durante i miei tre anni e mezzo a Wau, ciò che mi ha colpito è stata la disponibilità di tutto. C’era carne, frutta e verdura in eccedenza. Nella mia zona avevamo sempre fame, ma a Wau eravamo ben nutriti. Ho imparato tutti questi cibi diversi ed è stato parte della mia formazione culturale e dell’espansione della mia mente.

I tutor erano sempre pronti ad aiutare gli studenti e lavoravano sodo. Si impegnavano nel loro lavoro. Questo ha reso l’intero complesso un ambiente favorevole all’apprendimento. Abbiamo svolto il nostro lavoro pratico presso l’Ospedale dei Comboniani ed è stato ben organizzato.

Ritengo che la mia formazione al CHTI sia stata una delle migliori in Sud Sudan. Quando abbiamo confrontato il nostro lavoro negli ospedali con quello di altre scuole, abbiamo scoperto che eravamo meglio preparati e istruiti. Nell’istituto avevamo una sala di dimostrazione eccezionale e completamente attrezzata. Agli esami finali gli studenti del CHTI sono sempre stati i migliori, anche se non ci è permesso imbrogliare, nemmeno un po’. Ringrazio i nostri insegnanti per essere stati così professionali e severi con noi, perché ci hanno reso i migliori.

Nel 2022 mi sono diplomato come infermiere certificato. Ora sono tornato all’ Holy Trinity Peace Village – Kuron e lavoro presso il Centro di assistenza sanitaria primaria di Padre Matthew Haumann. (circa 280 km a nord della città di Kapoeta). La vita qui è dura. Ci sono molte sfide. Non è come a Wau o al CHTI. Noi operatori soffriamo le difficoltà dell’isolamento, della mancanza d’acqua e delle scorte. Ma vedo anche questo come parte del mio viaggio. Dio mi ha preso dalla povertà e mi ha dato tutte queste opportunità. Ho imparato che posso fare qualsiasi cosa, purché mantenga la mia forte forza di volontà e la mia determinazione. Ora sto pensando di sostenere molti membri della mia famiglia e del mio clan. Voglio che anche loro abbiano la possibilità di ricevere un’istruzione. Naturalmente, in futuro, voglio avere una famiglia e una terra mie. Tuttavia, in questo momento sono concentrato sul mio lavoro e sulla mia gente. Dobbiamo tutti contribuire a costruire questo Paese in un luogo unito e pacifico.

*Ringrazio soprattutto Dio, l’Onnipotente, per avermi fornito la forza, il coraggio, la speranza e la guida nei momenti in cui sembrava impossibile e difficile portare a termine il mio studio e per avermi guidato nella conduzione di questa ricerca.

La mia gratitudine va anche all’amministrazione del CHTI per aver accettato di farmi studiare nel campus e ai miei carissimi tutor per l’instancabile impegno che hanno profuso per farmi acquisire tutte le competenze e le conoscenze necessarie. Un’ulteriore gratitudine va alla mia mentore, Sr. Maria Fe Divino, SSpS, che mi è stata sempre vicina e ha contribuito instancabilmente al successo e al completamento della mia ricerca.

I miei più grandi ringraziamenti vanno anche ai miei familiari, in particolare al mio defunto padre Joseph Lootuk, a mia madre Irene Lokorot e a tutti i miei fratelli e parenti per la cura e il sostegno che mi hanno dato fino a questo momento della mia vita.”

(*…dal Rapporto di ricerca di Amvelio…)

(Fonte: Intervista 08.luglio.2022 di Gabe Hurrish, Missionario Laico Maryknoll, Villaggio della Pace di Kuron)