Videotelling: Dalla stazione di servizio alla classe

Il padre di Emmanuel Patrick era un insegnante e da ragazzo anche lui sognava di diventarlo.

Ma la scuola non era sempre facile e lui aveva bisogno di un reddito per la sua famiglia, così quando Patrick si è diplomato alla scuola secondaria di Yambio, in Sud Sudan, ha iniziato a lavorare in una stazione di servizio, rifornendo di carburante camion e altri veicoli.

Un giorno Margaret Scott si fermò a fare il pieno. Suora australiana di Nostra Signora delle Missioni, la Scott era la direttrice del Solidarity Teacher Training College, in fondo alla strada. La scuola è sponsorizzata da Solidarity with South Sudan, una rete internazionale di gruppi cattolici che sostengono lo sviluppo della leadership nel paese più recente dell’Africa.

Scott e Patrick iniziarono a parlare.

“Suor Margaret mi ha incoraggiato a iscrivermi al Solidarity Teacher Training College. Ho iniziato a pensarci. Sapevo che non sarebbe stato facile. Ma alla fine ho deciso di lasciare il mio lavoro e di unirmi al Collegio nel 2015. È stata dura. Studiare è stato difficile. Ma ho fatto del mio meglio e mi sono laureato nel 2017“, racconta Patrick.

Ha trovato lavoro nel piccolo villaggio di Riimenze, che all’epoca era invaso da famiglie sfollate a causa del conflitto armato. Oltre a lavorare in classe, ha aiutato gli studenti della scuola primaria St. Dominic Savio a gestire un orto che coltiva cibo per il programma di refezione della scuola.

Scott ha detto che la carriera di Patrick è stata esemplare.

“È diventato un ottimo mentore per gli altri insegnanti e un forte leader morale“, ha raccontanto. “Emmanuel aveva idee forti su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato e incoraggiava i suoi colleghi a seguire la strada giusta“.

Nel 2020, quando il governo ha introdotto una nuova metodologia di insegnamento, Scott racconta che la partecipazione di Patrick ai primi workshop ha convinto i dirigenti a mandarlo a Rumbek per presentare lo stesso workshop ai suoi colleghi.

Come insegnante, Patrick non ha ignorato la guerra che ha imperversato fuori dalle aule. Al contrario, si è concentrato sul cambiamento della cultura che permette questa violenza incontrollata.

“Come insegnante, ho la grande responsabilità di costruire la pace tra i bambini del Sud Sudan. Insegniamo loro come risolvere i problemi qui a scuola, e con questo incoraggiamo lo sviluppo delle loro capacità di problem solving. Non per affrontare i grandi conflitti, ma piuttosto per aiutarli a gestire le piccole questioni, dove l’incontro tra due parti può portare a una soluzione. Questo è un modo per aiutarli a imparare a essere cittadini responsabili del Sud Sudan “, ha spiegato.

Patrick dice che la cooperazione e la collaborazione che ha imparato all’interno del Solidarity Teacher Training College – che riunisce studenti di tutto il Paese – si è rivelata un modello utile per insegnare in un villaggio rurale.

“Prima di studiare con Solidarity, c’era una cultura dell’odio tra di noi. Noi sud sudanesi crediamo che solo la nostra tribù abbia le persone migliori. Ma all’interno della sede di Solidarity, eravamo insieme come fratelli e sorelle. Abbiamo imparato che è meglio stare insieme. Anche se all’inizio potevamo guardarci come avversari o nemici, quando siamo stati insieme abbiamo capito che queste altre persone sono proprio come noi, quindi non c’è bisogno di odiare o discriminare“, ha raccontanto.

“Solidarity ci ha aiutato a costruire la coesione sociale, a comunicare meglio tra di noi e ad amarci di più“.

Secondo Scott, Patrick è esattamente il tipo di insegnante che l’STTC spera di coltivare.

“Ha fatto molta strada passando dalla pompa di benzina all’insegnamento, ed è meraviglioso vedere il suo sviluppo e la sua dedizione all’istruzione“, ha concluso.

Guarda QUI il video (in inglese) di Sr. Guille che racconta la sua esperienza come tutor di STTC nel programma In-service per studenti che già insegnano nelle scuole.

(Crediti a Paul Jeffrey and Sean Hawkey)