Videotelling: "Stare con la gente", al centro della missione in Sud Sudan

Quando Suor Rosa Le Thi Bong è arrivata a Riimenze nel 2008, non c’era molto.

“C’era una casa che era stata costruita dalle suore comboniane, ma era abbandonata da 50 anni. Non c’era niente dentro. Non c’era telefono, né internet, né auto, né elettricità e non c’era abbastanza acqua. Avevamo un generatore elettrico per la notte, ma era così rumoroso che spesso lo spegnevamo per goderci la notte solo con una candela”, racconta.

Ciò che esisteva a Riimenze era una popolazione che aveva sofferto durante la lunga guerra civile e che non aveva ancora beneficiato in alcun modo dell’accordo di pace del 2005 e del prossimo passaggio all’indipendenza.

Suor Rosa è arrivata nello Stato di Western Equatoria con altri quattro membri delle Suore di Nostra Signora delle Missioni. Lavorando sotto gli auspici di quella che allora si chiamava Solidarity with Southern Sudan, due membri del team rimasero nella vicina Yambio per avviare una scuola di formazione per insegnanti.

Suor Rosa, che è vietnamita, e altri due sono andati a Riimenze. Suor Joana Mai Hla Kyi di Myanmar doveva lavorare nella sanità. Suor Josephine Murigi dal Kenya aveva in programma di lavorare con i bambini e l’educazione.

Suor Rosa è venuta per aiutare la gente a utilizzare meglio la terra da coltivare e produrre cibo.

“Quando siamo arrivate, era la stagione delle piogge e la gente stava morendo di fame. Avevano trascorso così tanti anni in fuga nel mezzo della guerra che avevano perso le competenze necessarie per coltivare”, ha detto.

“Il cibo che avevano era in gran parte importato dall’Uganda, dal Kenya o dal nord del Sudan. Abbiamo ottenuto del cibo per loro e abbiamo iniziato a lavorare con loro sulla semina. Non sapevano come massimizzare l’uso della terra. Avevano dimenticato come coltivare. Quasi nessun bambino andava a scuola e c’erano pochissime biciclette. La maggior parte della gente andava a piedi ovunque”.

Rosa si mise ad imparare l’azande, la lingua locale, mentre lottava per migliorare il suo inglese, la lingua della comunità crescente di Solidarity.

“Se impari la lingua della gente, si sentiranno come se facessi parte della loro vita. Qualsiasi cosa tu faccia, sapranno che li ami”, spiega.

I combattimenti nella zona hanno complicato le cose. All’inizio era l’Esercito di Resistenza del Signore, un gruppo di milizia ugandese che opera dalla vicina Repubblica Democratica del Congo. Nel 2009, Suor Rosa e gli altri sono stati evacuati a Yambio per due settimane a causa degli attacchi dell’LRA nella zona. Gli uomini locali formarono una milizia, gli Arrow Boys, per proteggere il villaggio.

“È stata la mia prima esperienza di paura”, racconta suor Rosa.

Non fu l’ultima. Mentre i gruppi ribelli andavano e venivano nella regione, e i soldati del governo passavano allo stupro e al saccheggio al posto della paga, diverse volte Suor Rosa e i suoi colleghi dovettero affrontare degli assassini.

“Eppure ogni volta Dio ci ha dato abbastanza forza per superare la crisi”, racconta.

Anche far parte della comunità di Solidarity la faceva andare avanti.

“Era importante che fossimo insieme e che ci sostenessimo a vicenda. Dio era sempre con noi. Dio ci ha mandato qui e Dio sapeva di cosa avevamo bisogno. Ho provato paura, naturalmente, di fronte alle armi puntate contro di noi, ma la gente ha sofferto più di noi. Le loro famiglie sono state torturate e uccise, ma hanno continuato a confidare in Dio. Sono santi. Hanno passato tante sofferenze. Sono martiri”.

L’accompagnamento era il cuore della presenza di Solidarity.

“Stare con la gente era il cuore della nostra testimonianza. Quando correvano verso la boscaglia, quando correvano verso il campo degli sfollati, vedevano che non scappavamo, che restavamo lì con loro”, racconta suor Rosa. “Anche se abbiamo cercato di assisterli, confortarli e consigliarli, la nostra testimonianza era stare con loro durante tutti i momenti di crisi”.

Scarica questo VIDEO del progetto di agricoltura sostenibile a Riimenze

(crediti a Paul Jeffrey and Sean Hawkey)