Testimoniare per Solidarity in tempi turbolenti

Siamo lieti di inziare il nuovo anno con il racconto di Chris Soosai (FSC), preside del Solidarity Teacher Training College (STTC), che ha rilasciato per il fascicolo dei Fratelli La Salle “Finite Fragile Free”.

“Lavoravo felicemente in una scuola lassalliana ben avviata nell’Asia orientale, quando mi fu rivolto l’invito a prendere in considerazione un incarico missionario in Sud Sudan. Da parte niente meno che del Superiore Generale in persona! La mia risposta immediata fu “sì”. Ho risposto liberamente. Era una chiamata nella chiamata.

Ho colto l’occasione d’oro perché mi piace avventurarmi in strade poco battute. Passare da una zona di comfort a un luogo impegnativo è un momento di grazia. L’iniziativa di riunire i gruppi ecclesiali per collaborare a un progetto non è necessariamente una strada scontata. Nata nel 2008, Solidarity with South Sudan (SSS) è un ministero pionieristico che riunisce congregazioni con carismi diversi, comunità religiose con ministeri diocesani, nonché fondazioni internazionali con organizzazioni locali. Il centro dove sarei dovuto andare si trova nella bellissima città di Yambio, nello Stato dell’Equatoria Occidentale, nota per i suoi manghi, ananas e per il miele più buono del mondo.

Pur essendo ricco di risorse naturali, questo Paese di recente indipendenza è attualmente agli ultimi posti in tutti gli indici di sviluppo umano.

Nel 2019 mi sono unito alla comunità composta da religiosi, fratelli e missionari laici. I membri provengono da sette Paesi diversi e da sette diverse congregazioni. Oltre a essere intercongregazionale e internazionale, la comunità è anche consapevole perché c’è un ampio spazio per vivere e condividere il background culturale e il carisma unico di ciascuno, e per conoscere la nazionalità, la lingua, il cibo, la religione, gli sport e gli stili di preghiera degli altri.

A differenza degli estranei che condividono lo stesso spazio ma scelgono di non impegnarsi l’uno con l’altro, cuciniamo a turno piatti diversi – peruviani, indiani, cinesi, polacchi, africani o irlandesi. Preghiamo insieme, condividiamo i compiti di casa e cerchiamo di prenderci cura l’uno dell’altro. L’apprezzamento e il rispetto per le diverse culture sono radicati non solo nella nostra comunità consapevole, ma anche promossi tra i nostri insegnanti e studenti-insegnanti. La vita comunitaria richiede grandi sacrifici, poiché ci sono differenze di personalità e di background professionale. Ma quando ci concentriamo su un obiettivo comune e su una missione condivisa, l’amore, la cura e il sostegno hanno la precedenza.

Da quando sono arrivato, mi sono reso conto della povertà della popolazione e del ruolo critico dell’istruzione nello sviluppo del Paese. Usciti da decenni di guerra, i suoi cittadini devono imparare a sopravvivere attraverso l’economia in crisi, la paralisi politica, le minacce alla sicurezza locale e nazionale e i numerosi disastri naturali. In questo contesto, il rafforzamento delle capacità dei giovani può essere l’unico raggio di speranza per il futuro. Altrimenti, è probabile che si ritroveranno con le storie sempre note di giovani uomini senza lavoro, ragazze adolescenti incinte, abbandoni scolastici, matrimoni forzati di giovani ragazze con uomini molto più anziani, madri non sposate con una maggiore vulnerabilità o donne traumatizzate da violenze sessuali e abusi domestici.

Ogni studente che arriva al nostro college ha una storia straziante. Ex bambini soldato. Sopravvissuti allo stupro. Figli di famiglie disfunzionali. Dipendenti di famiglie costrette a fuggire. Tutte persone segnate.

La nostra missione non si limita all’eccellenza accademica. Offriamo un’educazione olistica che contribuisce alla guarigione delle ferite psicologiche e alla formazione delle abilità di vita per sviluppare i loro talenti innati nello sport, nella musica e nelle arti, nel teatro, nell’artigianato, ecc. Sebbene crediamo di voler fornire ai nostri studenti il miglior servizio educativo, incontriamo molti ostacoli nella nostra missione, persino resistenze e critiche da parte di coloro a cui teniamo profondamente. Sembra esserci una cultura strisciante del diritto che è diventata una grave minaccia per la sostenibilità del progetto. Fin dalla sua fondazione, quindici anni fa, tutto è stato offerto gratuitamente: pensione completa, libri di testo gratuiti, forniture personali e biglietti aerei da e per il villaggio di provenienza. Gli studenti si aspettano che i missionari stranieri abbiano accesso a finanziamenti illimitati per le loro necessità di base. Alcuni diventano facilmente ostili o addirittura violenti.

Recentemente, studenti, insegnanti e lavoratori hanno scioperato per più di due settimane. Ho ricevuto l’avvertimento che un gruppo di studenti aveva intenzione di picchiare me e le religiose che avevano chiesto la fine dello sciopero. Nonostante la fragilità del ministero, non ci siamo ancora arresi. Le minacce e gli insulti non mi impediscono di unirmi alla compagnia di studenti il venerdì per la loro attività di danza. Sono convinto che possano ancora crescere, guarire dai loro traumi e tracciare un nuovo futuro per loro stessi. Ogni piccolo traguardo è un segno di speranza per questo fragile Paese frammentato da lingue e tribù diverse.

Quando incontro una laureata che guarda con gratitudine alla formazione che le ha cambiato la vita ricevuta al college, la mia fede nella nostra missione educativa si rafforza. Quando vedo un ragazzo capace di superare i suoi confini tribali e pronto a incontrare qualcuno di una lingua o cultura diversa, la mia speranza si rinnova. Quando un ex studente torna per condividere la sua storia confermando che le lezioni a scuola possono effettivamente contribuire a una vita migliore per la famiglia e la comunità locale, il mio spirito si solleva. Allora inizio a percepire il passaggio dalla fragilità alla speranza.”

Crediti a: Fratelli delle Scuola cristiane – La Salle – “Finite Fragile Free” – 25 Decembre 2023